¿Qué es un índice de precios de la vivienda?

En los Estados Unidos, un Índice de precios de la vivienda, o HPI, es una medida de los cambios de precios en viviendas unifamiliares durante un período específico de tiempo. Utilizando la información obtenida de los principales prestamistas hipotecarios, este índice es un indicador de si los precios de las hipotecas, tanto para los nuevos compradores como para los que refinancian en sus viviendas actuales, están subiendo o bajando. El índice de precios de la vivienda también se puede utilizar para mostrar los niveles de impago de préstamos y la asequibilidad general de los precios de la vivienda en los EE. UU. Es una herramienta que se utiliza mejor junto con otros factores económicos para obtener una imagen adecuada del mercado inmobiliario.

Cuando las personas deciden comprar una casa nueva, deben obtener toda la información pertinente sobre los niveles de precios actuales para poder hacer una oferta realista. Los precios a nivel local a menudo se ven afectados por la imagen nacional de la vivienda. Por esa razón, los consumidores en los Estados Unidos necesitan algún tipo de visión general del mercado inmobiliario antes de salir a ver si pueden pagar un préstamo hipotecario. El índice de precios de la vivienda es una herramienta efectiva para ese mismo propósito.

Calcular el índice de precios de la vivienda requiere información de grandes prestamistas institucionales cuyos préstamos comprenden la mayoría de las hipotecas contratadas para comprar viviendas en los EE. UU. Estos prestamistas, FANNIE MAE® y FREDDIE MAC®, toman información de ciertas ciudades importantes y transmiten información sobre viviendas precios, así como el número de refinanciamientos y ejecuciones hipotecarias. A partir de esta información, el HPI se calcula y actualiza de forma semi-regular.

Es importante comprender que el índice de precios de la vivienda siempre se mide en comparación con los niveles anteriores. Por esta razón, se conoce como un índice de precios en cadena. Como ejemplo, si se calcula mensualmente, el HPI actual se juzgará en términos de los niveles del mes anterior. Las tasas de cambio entre los dos meses darían una indicación de si los precios estaban subiendo y bajando. Dado que el HPI se forma de esta manera, brinda a los compradores potenciales de viviendas un contexto para el mercado al que están a punto de ingresar.

Por supuesto, los precios de la vivienda a menudo reflejan el clima económico más amplio. Por esa razón, es conveniente que quienes estudian el mercado de la vivienda juzguen el índice de precios de la vivienda en relación con otros factores económicos. Las tasas de interés nacionales a menudo tendrán un alto impacto en el mercado de la vivienda, ya que estas tasas son a menudo la base de las tasas ofrecidas por los prestamistas hipotecarios. Además, las tasas de inflación deben estudiarse para ver cómo se comparan con el aumento o la caída de los precios de la vivienda.