¿Qué es una tasa clave?

La tasa clave es la tasa de interés que actualmente desempeña un papel importante en el establecimiento de las tasas de interés utilizadas por los bancos y otras instituciones de crédito dentro de un país específico. Desde esta perspectiva, esto significa que la tasa tiene un impacto directo en lo que pagan los prestatarios para tener acceso a préstamos y otras formas de crédito. Si bien cada nación determina esta tasa clave utilizando criterios que son relevantes para su estructura económica, el resultado final para los consumidores suele ser el mismo, ya que esta tasa de interés ejerce una influencia directa o indirecta sobre las tasas de interés que cobran en hipotecas, préstamos personales e incluso en saldos de tarjetas de crédito.

En los Estados Unidos, en realidad hay dos tasas de interés clave diferentes que entran en juego al establecer las tasas de interés en varios tipos de actividad crediticia. Una es la tasa de fondos federales y la otra se conoce como tasa de descuento. Ambas tasas son utilizadas por el sistema de la Reserva Federal de la nación, lo que significa que la mayoría de los bancos del país analizarán de cerca cómo la Reserva Federal hace uso de esas cifras y ajustarán las tasas de interés ofrecidas a los consumidores en consecuencia.

Uno de los efectos de la tasa clave es que el ajuste de esta tasa puede tener un profundo efecto en la economía. Desde esta perspectiva, bajar o aumentar la tasa de fondos federales o la tasa de descuento puede ser una herramienta poderosa cuando se trata de lidiar con la inflación, o cuando se trata de sacar a una economía de una recesión. En general, si la idea es expandir la oferta monetaria, la tasa clave se reduce ligeramente. Esto tiene el efecto de disminuir el costo de los préstamos de fondos para los consumidores, motivándolos a gastar ahora y no más tarde.

Al mismo tiempo, si la idea es poner algunos límites a la oferta monetaria, este proceso puede iniciarse aumentando la tasa clave. Como resultado, los consumidores tienen que pagar más para pedir dinero prestado, un hecho que puede hacer que muchos pospongan hacer compras importantes que requieren financiamiento, hasta que la economía sea más estable y las tasas de interés vuelvan a un nivel más aceptable. Cambiar la tasa clave de ninguna manera es capaz de corregir una situación desfavorable dentro de una economía por sí sola, sino que se puede usar junto con otras estrategias económicas para producir el efecto deseado durante un período de tiempo. No es inusual que los gobiernos implementen una serie de cambios ascendentes y descendentes en una o ambas tasas clave durante un período de varios años, si las proyecciones del movimiento de la economía merecen este tipo de estrategia en curso.