¿Qué es un Krugerrand?

Definir un Krugerrand es bastante sencillo, pero comprender su importancia puede requerir un curso acelerado en economía mundial y política internacional.

Un Krugerrand es una moneda de oro acuñada por la República de Sudáfrica, pero nunca se usaría para comprar comestibles o gas. A diferencia de otras monedas de oro, el Krugerrand no tiene un valor nominal real, aparte de su contenido de metales preciosos. En el frente de la moneda hay un perfil de Paul Kruger, uno de los primeros presidentes de la República de Sudáfrica. Aparecen las palabras afrikaans Suid Afrika , junto con el inglés Sudáfrica . La parte posterior de un Krugerrand presenta un gacela macho, un símbolo nacional de Sudáfrica. También hay una fecha estampada en dos secciones a cada lado de la imagen del springbok. Un Krugerrand tiene bordes dentados.

El Krugerrand original fue diseñado para contener precisamente una onza troy de oro de 22 quilates, aproximadamente 33 gramos. El peso real es un poco más de 1 onza troy porque se agrega una pequeña cantidad de cobre, aproximadamente 1/12 del peso total, para hacer que la moneda sea más resistente al daño. Debido a que un Krugerrand se considera moneda de curso legal, no tiene que fundirse en un lingote en la reventa. En 1980, se acuñaron tres tamaños más pequeños de Krugerrands, con un peso de 1/2 onza, 1/4 onza y 1/10 onza.

Aquí es donde la política y la economía entran en escena. Estados Unidos y otros países solían respaldar su moneda con depósitos equivalentes de oro, una práctica económica conocida como el patrón oro. Con el tiempo, la tesorería de EE. UU. Dejó de utilizar el oro como respaldo de la moneda, confiando más en el control de la circulación. El gobierno todavía tenía grandes reservas de oro, pero los particulares tenían que confiar en la estabilidad de la economía nacional. La propiedad privada del oro en forma de ladrillos o lingotes fue estrictamente monitoreada o incluso prohibida por la ley.

Mientras tanto, la República de Sudáfrica había descubierto una gran veta de oro y estaba ansiosa por comercializarla en el mundo. Como la propiedad privada de lingotes de oro era ilegal, el gobierno sudafricano decidió producir una moneda de oro y otorgarle el estatus de "moneda de curso legal". No era ilegal que los ciudadanos estadounidenses compraran monedas extranjeras, sin importar qué metales se usaran. El Krugerrand sudafricano podría venderse a un mero 5% sobre el precio actual del oro. El gobierno sudafricano se beneficiaría de las ventas de su oro y los inversores tendrían una cobertura contra el colapso económico. Debido a su contenido especial, un Krugerrand puede liquidarse fácilmente en moneda en la mayoría de los países.

La principal preocupación con las ventas de Krugerrand es la controvertida historia de Sudáfrica. La minoría blanca, principalmente de las acciones europeas, prácticamente mantuvo a la mayoría negra bajo su control durante décadas a través de un plan de segregación llamado apartheid. El Krugerrand fue acuñado por primera vez en un momento en que los trabajadores negros en las minas de diamantes y oro fueron tratados muy mal, aunque las condiciones raciales en Sudáfrica han mejorado en los últimos años. Comprar Krugerrands durante los días del apartheid activo podría verse como una aprobación tácita de la práctica.

Ahora han surgido otras monedas de oro para desafiar al Krugerrand, hecho con oro de 24 quilates y sin aleación de cobre. Hoy es mucho más fácil comprar lingotes de oro como inversión que en la década de 1960. Se estima que se han vendido más de 54 millones de Krugerrands en todo el mundo desde 1967, pero sus días como la única fuente legítima de oro de inversión privada han terminado.