¿Qué es una última voluntad y testamento?

Un último testamento y testamento es un documento utilizado para indicar las intenciones monetarias, de propiedad y familiares de una persona después de la muerte. Se utiliza para proporcionar instrucciones para la distribución de los activos de una persona a los beneficiarios sobrevivientes. Mientras esté preparado de acuerdo con las leyes del país en el que vive el creador, es un documento legal y vinculante. La persona que crea el documento se llama testador.

Además de indicar los deseos del testador para la distribución de sus activos después de la muerte, se puede usar un testamento para designar un tutor legal para los hijos menores del testador. A menudo es aconsejable nombrar un tutor alternativo en caso de que el tutor legal elegido no pueda o no acepte la responsabilidad del cuidado de los niños. Sin esta disposición, se deja a un tribunal decidir quién se hace responsable de cuidar a los hijos del testador si el otro padre no está disponible o no es apto.

Cualquier persona mayor de 18 años puede crear una última voluntad y testamento. Una persona puede optar por obtener los servicios de un abogado para hacer esto, pero esto no es legalmente obligatorio. Sin embargo, no se requiere legalmente un abogado y muchas personas optan por crear sus propios testamentos sin ayuda o asesoramiento legal.

Para que un testamento sea legal, debe cumplir ciertos requisitos. El testador debe identificarse e indicar el propósito del documento. La inclusión de las palabras "última voluntad y testamento" en el documento, junto con el nombre completo del testador, generalmente cumple con este requisito.

El testador también debe incluir una declaración que revoque cualquier testamento hecho anteriormente. Si el testador no incluye esta declaración, estos documentos pueden considerarse legales, a menos que sean completamente inconsistentes con el nuevo documento. El testador también debe declarar que la nueva versión revoca cualquier codicilo anterior o adiciones hechas a testamentos anteriores.

El testador también debe indicar que tiene la capacidad mental para crear la voluntad. Esto generalmente se logra mediante la inclusión de una declaración destinada a demostrar que el testador es de buena opinión jurídica. Por lo general, esta declaración se coloca cerca del comienzo del documento.

Además, el testador debe firmar y fechar el documento en presencia de dos testigos. Los testigos no deben ser beneficiarios. La firma del testador debe colocarse al final del documento. Cualquier texto que siga a la firma del testador no se considera parte de un testamento legal. En algunos casos, la sola presencia de texto después de la firma puede servir para invalidar todo el documento.

Puede haber requisitos adicionales para la creación de un testamento en algunas jurisdicciones, por lo que es mejor investigar las leyes locales antes de hacer una. Estos requisitos a menudo se pueden encontrar en los tribunales locales, en línea o en una biblioteca pública.