¿Qué es un préstamo?
Un préstamo es una transacción financiera en la cual una de las partes (el prestamista) acuerda darle a la otra parte (el prestatario) una cierta cantidad de dinero con la expectativa de un reembolso total. Los términos específicos de un préstamo a menudo se detallan en forma de pagaré u otro contrato. El prestamista puede solicitar pagos de intereses además del monto original prestado (principal). El prestatario debe aceptar los términos de reembolso, incluido el monto adeudado, la tasa de interés y las fechas de vencimiento. Algunos prestamistas también pueden asignar sanciones financieras por pagos atrasados o atrasados.
Debido a que un préstamo puede contener muchos costos ocultos, como pagos de intereses y cargos financieros, muchas personas tienden a evitar solicitar uno hasta que sea absolutamente necesario. La compra de un nuevo vehículo o casa casi siempre requiere algún tipo de asistencia financiera, ya sea una hipoteca bancaria o un préstamo privado con el vendedor. La financiación de una educación superior también puede requerir un préstamo estudiantil respaldado por el gobierno federal. Las tasas de interés en este tipo de transacciones grandes pueden fijarse al momento de la solicitud o pueden variar de acuerdo con la tasa de interés preferencial federal.
Hay una diferencia legal muy importante entre un regalo y un préstamo. Un pariente o amigo muy generoso puede dar a una persona $ 5,000 dólares estadounidenses (USD) por reparaciones de automóviles, por ejemplo. Si no hay expectativas de reembolso, el dinero puede considerarse un regalo. El donante no pudo demandar por reembolso más adelante en una demanda civil. Pero si el prestamista designa el dinero como un préstamo y el prestatario devuelve incluso un dólar, el dinero puede considerarse un préstamo legal y el prestamista puede exigir el reembolso en cualquier momento. Los tribunales de reclamos menores dedican gran parte de su tiempo a determinar si una transacción que involucra dinero fue un regalo o un préstamo. Es por eso que el papeleo es esencial cuando se hacen acuerdos privados entre amigos o familiares.
La mayoría de las solicitudes de préstamos son manejadas por bancos u otras instituciones profesionales de préstamos. Pueden usar cualquier número de criterios para determinar si un prestatario potencial es elegible para pedir dinero prestado. El historial crediticio pasado casi siempre se considera, junto con los ingresos y activos actuales. El propósito del préstamo también puede ser un factor: una oportunidad de inversión probada puede tener más atractivo que una idea no probada para un nuevo restaurante. Una consideración importante es la relación ingreso / deuda del prestatario, y si el prestatario puede pagar el dinero con intereses o no. Los prestamistas profesionales esencialmente "venden" dinero, por lo que los prestatarios deben darse cuenta de cuánto "cuesta" realmente un préstamo en términos de dólares y centavos reales.