¿Qué es un margen de mantenimiento?

Un margen de mantenimiento es la cantidad mínima de capital que debe mantenerse en una cuenta de margen para mantener la cuenta abierta. Muchos inversores compran y venden acciones con margen porque esta práctica aumenta su poder adquisitivo, pero comprar con margen también puede exponer a las personas a riesgos significativos. Los requisitos de margen de mantenimiento están diseñados para reducir el riesgo y evitar pérdidas para ambos lados del acuerdo: el inversor y la firma de corretaje.

Cuando las personas compran con un margen, pagan una parte del precio del valor y sus corredores les otorgan crédito por el resto. Por lo general, las personas deben proporcionar un margen mínimo antes de comerciar, lo que significa que depositan una cantidad base solo para abrir una cuenta de margen. Cuando compran valores por primera vez, se les exige que pongan un margen inicial, que a menudo es el 50% del valor. Para mantener abierta la cuenta de margen para seguir comprando y vendiendo, es necesario mantener un margen de mantenimiento.

Los reguladores gubernamentales a menudo establecen el margen de mantenimiento en un 25%, aunque los corredores individuales pueden optar por establecer el margen más alto. Esto significa que a medida que el valor de los valores de una persona cae, él o ella puede recibir una "llamada de margen" de un corredor, y el corredor solicita más dinero para cubrir el margen de mantenimiento. Si un inversor no responde a una llamada de margen, el corredor puede optar por liquidar sus valores para resolver el problema. Los inversores también pueden decidir deshacerse de sus acciones con pérdidas en lugar de cubrir el margen, lo que puede deprimir los precios aún más si numerosos inversores reciben llamadas de margen.

Los requisitos de margen de mantenimiento pueden variar, dependiendo de los valores que alguien está comprando y vendiendo y la preferencia del corredor. Los términos se establecen claramente en el contrato que se firma cuando alguien abre una cuenta, y los inversores siempre pueden contactar a sus corredores para averiguar qué tan grande es su margen de mantenimiento en un momento dado. Las personas también pueden exceder los requisitos, si desean hacerlo.

Operar con margen definitivamente puede fortalecer la posición de un inversionista al permitirle más poder económico. Sin embargo, también puede ser muy peligroso, ya que los cambios radicales en los valores podrían dejar a los inversores luchando por cubrir su margen. Los corredores deben sopesar el deseo de tener cuentas de margen disponibles para atraer clientes con la necesidad de protegerse de las pérdidas.