¿Qué es una exención de gravamen de Medicare?
Una exención de gravamen de Medicare es una característica del programa de atención médica universal de Australia que libera a ciertos contribuyentes del requisito de pagar el impuesto que respalda el programa. Además de los contribuyentes de bajos ingresos, aquellos que no son elegibles para Medicare también pueden estar exentos de pagar el impuesto. Considerando la participación general de los australianos en Medicare, la población de contribuyentes exentos es relativamente pequeña.
El sistema universal de salud de Australia se introdujo en 1975 bajo el nombre de Medibank. Su nombre fue cambiado a Medicare en 1984, y actualmente opera como un híbrido de atención médica privada y pública. La atención totalmente subsidiada está disponible para los participantes en hospitales públicos, y la atención parcialmente subsidiada es brindada por médicos en sus consultorios y clínicas, así como por hospitales privados. Los fondos para el programa original de Medibank fueron provistos inicialmente del Fondo General de Australia, pero en 1976 se promulgó un impuesto del 2.5%, o "gravamen", para apoyar el programa. Se incluyó en la legislación una exención para los contribuyentes de bajos ingresos.
En 2011, el gravamen de Medicare fue del 1.5% de los ingresos. Los contribuyentes de mayores ingresos con seguro de hospitalización insuficiente pueden ser responsables de un impuesto adicional de 1.0%. Este impuesto adicional tiene el propósito específico de alentar a los contribuyentes a comprar un seguro privado y reducir la carga sobre Medicare.
Los contribuyentes de bajos ingresos pueden calificar para una exención de gravamen parcial o total de Medicare. La autoridad fiscal australiana toma esta determinación basándose en la información que el contribuyente proporciona en su declaración de impuestos. Además de la exención para los contribuyentes de bajos ingresos, hay otras tres razones por las cuales un contribuyente puede calificar para una exención de gravámenes de Medicare: condiciones médicas, no elegibilidad para Medicare debido al estado de inmigración y no residencia.
Los contribuyentes australianos con ciertas afecciones médicas a menudo están total o parcialmente exentos del impuesto de Medicare, dependiendo de la elegibilidad de Medicare de sus dependientes y el estado de exención. Otro grupo generalmente exento de la recaudación de Medicare son los inmigrantes que tienen visas de trabajo en Australia pero han sido declarados específicamente no elegibles para Medicare. Se requiere certificación de inelegibilidad específica para los contribuyentes en este grupo, y se debe presentar con la declaración de impuestos, para calificar para la exención.
El último grupo de contribuyentes exentos son los residentes extranjeros y los residentes de la Isla Norfolk, una isla semiautónoma cerca de Australia que tiene su propio programa de atención médica. Los residentes de algunos países extranjeros, incluidos el Reino Unido, Irlanda del Norte, Italia, Malta, Suecia, los Países Bajos, Finlandia y Noruega, no son elegibles para una exención de impuestos de Medicare porque Australia tiene acuerdos recíprocos con esos países con respecto a la atención médica. En general, la elegibilidad de un contribuyente para la exención del gravamen de Medicare debe volver a certificarse anualmente.