¿Qué es una dotación permanente?

Una donación permanente generalmente se refiere a una clase particular de propiedad propiedad de una organización benéfica u otra institución sin fines de lucro que no puede convertirse en fondos para fines operativos u otros. Ya sea en forma de efectivo y activos similares, o activos funcionales como edificios y bienes raíces, las donaciones generalmente son grandes obsequios para organizaciones sin fines de lucro. El donante de una donación a menudo especifica los usos a los que se puede destinar la donación, y los documentos que rigen la donación generalmente se redactan para ese propósito. Se otorga una dotación permanente a una institución con la condición de que no se pueda vender o liquidar de otra manera, y la institución solo tiene acceso a algunos o todos los ingresos que genera. En muchos casos, los documentos que establecen una dotación permanente también regularán cómo se puede utilizar cualquier ingreso producido por la dotación.

Uno de los tipos más comunes de dotación permanente es una inversión, en la que se invierte una cantidad de capital y los ingresos que produce se utilizarán para fines de la organización benéfica, a veces restringidos aún más por el documento de establecimiento. Muchas escuelas tienen dotaciones permanentes cuyos ingresos pueden usarse solo para proporcionar becas, por ejemplo, o para realizar mejoras de capital. Las escuelas de medicina y los hospitales pueden estar dotados de obsequios que especifiquen que los ingresos generados se utilizarán para promover solo ciertos tipos de investigación. Algunas dotaciones permanentes de inversión también especifican que una parte de las ganancias se reinvierta y se haga permanente, como protección contra la incertidumbre financiera futura.

Otro tipo de dotación permanente se llama dotación permanente funcional. Cuando el activo involucrado es inmobiliario, no se puede convertir en efectivo u otros activos, pero cualquier ingreso que genere puede ser utilizado por la organización benéfica, nuevamente dentro de los límites del documento de establecimiento. Por ejemplo, una organización benéfica puede estar dotada de un complejo de apartamentos o una sala de reuniones. Si la dotación está destinada a ser permanente, ni la estructura ni la tierra en la que se asienta pueden venderse, pero los ingresos por alquiler generados pueden ser utilizados por la organización benéfica, nuevamente de acuerdo con las instrucciones adicionales en los documentos de establecimiento.

Hay condiciones bajo las cuales las dotaciones permanentes pueden perder su permanencia. La forma menos difícil de que esto suceda es cuando el documento de establecimiento especifica esas condiciones. Por ejemplo, los documentos que rigen el uso de una dotación permanente establecida para financiar la investigación de una cura para una enfermedad podrían estipular que los activos de la dotación podrían venderse una vez que se haya descubierto esa cura. Si la dotación es un edificio, el documento de establecimiento puede permitir su liquidación si se vuelve funcionalmente obsoleto, como un establo en un entorno urbano.

Las donaciones cuyo principal no se toca y se permite que crezca en virtud de la política de la institución no son donaciones técnicamente permanentes, aunque se tratan como si lo fueran. Estrictamente hablando, una dotación permanente prohíbe que la autoridad de gobierno de la institución venda o disponga de los activos que conforman el capital de la dotación.