¿Qué es un centro de responsabilidad?

Un centro de responsabilidad es una unidad de gestión dentro de una organización. Como parte importante de la contabilidad basada en la responsabilidad, dicho centro ayuda a dividir una gran organización, como una empresa o negocio de franquicia, en segmentos fácilmente analizados. Los centros de responsabilidad pueden tener diferentes funciones, y generalmente se clasifican como centros de costos, centros de beneficio o centros de inversión.

Cada centro de responsabilidad está bajo el cuidado de un gerente o un pequeño equipo de administración. Esto ayuda a colocar los deberes contables en manos de un trabajador de confianza, a fin de garantizar informes precisos. El nivel de responsabilidad de cada unidad puede variar según su lugar en el negocio; en una cadena de joyerías, la unidad de nivel más bajo podría ser la planta de fabricación o el lugar de trabajo artesanal, una unidad de responsabilidad media podría ser una tienda individual, y la unidad de nivel más alto podría ser el Director Ejecutivo o el Director Financiero de la empresa. Al dividir una organización en unidades de administración más pequeñas, puede ser más fácil identificar las fortalezas y debilidades financieras en todo el negocio.

Los centros de costos suelen ser la unidad de contabilidad más básica. Estas son unidades en las que la función es incurrir en costos para promover o ayudar al negocio de alguna manera. En una planta de fabricación, la oficina principal podría considerarse un centro de costos, ya que no genera ganancias directamente. Dependiendo de la estructura contable específica de la organización, cualquier área que incurre en costos sin acceder a las ganancias se considera un centro de costos.

Los centros de ganancias generalmente tienen características de centros de costos, pero también deben generar ganancias. En una empresa de ropa, una tienda incurre en costos a través de los salarios pagados a los trabajadores, así como a través del alquiler, los servicios públicos y el mobiliario. Sin embargo, la función básica de un escaparate es generar ganancias vendiendo bienes o servicios. La creación de un informe contable desde un centro de responsabilidad basado en ganancias es generalmente más complejo que desde un centro de costos, ya que el informe debe considerar la proporción de ventas a costos en comparación con los objetivos de la empresa.

Un tercer tipo de centro de responsabilidad es la unidad de inversión. Esto es manejado típicamente por la gerencia de nivel superior, y es algo diferente a las dos categorías anteriores. En lugar de preocuparse por la fabricación directa o los costos operativos y las ganancias directas, un centro de inversión debe preocuparse por el rendimiento general de las inversiones bajo su competencia. Esto puede incluir la inversión de capital de la compañía en acciones y otras empresas, pero un centro de inversión también puede encargarse de crear estrategias de expansión comercial que no pongan en peligro el margen de beneficio. Cada vez que una franquicia abre una nueva ubicación, un centro de responsabilidad encargado de invertir puede necesitar justificar los costos de la nueva ubicación en función de la probabilidad o pronóstico de retornos confiables.