¿Qué es un impuesto de indemnización?

Un impuesto de indemnización es un impuesto cobrado sobre la base de la eliminación de los recursos naturales. El impuesto no se basa en las ganancias obtenidas por los productores y socios, sino en la cantidad total de recursos eliminados. En algunas regiones, los impuestos se gravan en una escala graduada, por lo que los productores a pequeña escala no pagan impuestos a la misma tasa que los productores que extraen grandes volúmenes de recursos naturales. Los impuestos de indemnización varían de una región a otra, con algunas áreas que no cobran impuestos en absoluto, mientras que otras pueden cobrar una serie de impuestos relacionados con la extracción de recursos naturales, incluidos los impuestos al petróleo y al gas, los impuestos al carbón, los impuestos a la pesca y los impuestos a la madera.

Para las regiones donde la explotación de los recursos naturales representa una gran parte de la economía, los impuestos de indemnización son una forma importante de apoyar las operaciones gubernamentales, incluido el pago a las agencias reguladoras que supervisan la eliminación de los recursos naturales. Este impuesto se puede cobrar además de otros impuestos relacionados con el uso de los recursos naturales. Una empresa que extrae petróleo, por ejemplo, puede pagar un impuesto de indemnización sobre todo el petróleo extraído, además de pagar impuestos sobre la renta sobre las ganancias de la producción petrolera.

Los críticos de los impuestos de indemnización argumentan que tienen un efecto negativo en los negocios en una región al hacer que los costos de los negocios sean más altos que en otras áreas. Los estudios parecen sugerir que este no es el caso, ya que la existencia de un impuesto de indemnización no está relacionado con niveles más bajos de producción o renuencia a hacer negocios. Las empresas que aprovechan los recursos naturales no pueden simplemente reubicar sus operaciones, ya que necesitan trabajar en un área donde esos recursos están disponibles. En una región con una amplia oferta de recursos, los impuestos de indemnización no crean un desincentivo para los negocios, ya que generalmente se establecen muy bajos y no reducen las ganancias.

Las regiones sin impuestos de indemnización pueden experimentar pérdidas significativas en los ingresos potenciales. Los estudios comisionados en regiones donde dichos impuestos no existen o están restringidos a unos pocos recursos muestran que la implementación de un impuesto de indemnización podría generar grandes ingresos del gobierno y estos ingresos podrían ayudar a pagar los costos asociados con las industrias de extracción de recursos, así como los gastos del gobierno general.

En algunas regiones, en lugar de ser pagados por los productores, el consumidor inicial de los recursos puede pagar impuestos de indemnización. El impuesto de indemnización se estructura en el precio de los recursos en bruto. Esto puede resultar en pasar el precio a los consumidores finales, elevar ligeramente los costos generales y puede ser una preocupación en áreas con altos precios para productos como el petróleo y el gas.