¿Qué es una hipoteca de un barco?

Una hipoteca de un barco es un interés financiero en un barco ofrecido a un acreedor a cambio de un préstamo. Si el armador no paga el préstamo, el acreedor puede tomar el barco para recuperar la pérdida. Las hipotecas de barcos a menudo se usan para financiar la compra o construcción de barcos, pero también se pueden usar para asegurar otros tipos de préstamos. El préstamo se considera un gravamen marítimo. Las hipotecas de buques conllevan algunos riesgos inherentes para el acreedor debido a la naturaleza de cómo se utiliza el buque; a diferencia de una hipoteca de la casa, el propietario puede salir de la jurisdicción del acreedor, por ejemplo.

El uso de hipotecas para financiar actividades relacionadas con las fechas de envío al siglo XIX, y cubren los barcos y su maquinaria, pero no el contenido del barco. La carga, el flete y las posesiones personales no están sujetos al gravamen. Uno de los riesgos con una hipoteca de un barco es que no necesariamente tiene precedentes en caso de quiebra. Los barcos pueden tener otros gravámenes, incluidas las hipotecas anteriores, que podrían dificultar la afirmación de un interés financiero y recuperar las deudas.

Los acreedores tienen la opción de registrar una hipoteca en algunas regiones para exigir que el propietario del buque tenga seguro y proporcionar prueba de que son los primeros en la línea si el propietario del incumplimiento o se declara en bancarrota. Llevar un seguro es particularmente importante, ya que siempre existe la posibilidad de que un barco se pierda, terminando el interés financiero en la propiedad porque ya no existe. La hipoteca del barco puede incluir una cláusula que requiere que el propietario tenga un seguro con el acreedor como beneficiario en caso de pérdida. Los acreedores no pueden evitar que los barcos salgan de su jurisdicción como parte de su trabajo regular, por lo que también corren el riesgo de perder la capacidad de tomar el barco si surge un problema con el préstamo.

Numerosas leyes en todo el mundo, como la Ley de hipotecas de buques de 1920 en los Estados Unidos, cubren varios aspectos de las hipotecas de buques. Forman parte de la ley de almirantazgo, el cuerpo de leyes sobre actividades en alta mar. En preparación para una hipoteca de un barco, los acreedores y deudores generalmente trabajan con abogados experimentados que pueden establecer contratos apropiados y asesorar a ambas partes sobre sus derechos y responsabilidades bajo la ley. Los armadores que se preparan para obtener hipotecas en jurisdicciones con las que no están familiarizados pueden discutir el asunto con un abogado antes de proceder para evitar sorpresas ocultas.