¿Qué es un documento a corto plazo?

El documento a corto plazo se refiere a inversiones que vencen en nueve meses o menos. Los certificados de depósito con vencimientos a corto plazo, bonos a corto plazo, pagarés y letras del Tesoro se consideran documentos a corto plazo. Este tipo de inversiones pueden ser emitidas por gobiernos, instituciones financieras o corporaciones.

El papel a corto plazo tiende a ser de bajo riesgo y alto en liquidez. Debido a que el plazo es de nueve meses o menos, y a menudo tan poco como 90 días, existe poco riesgo de que la tasa de interés aumente drásticamente durante ese tiempo, lo que haría más atractivas otras inversiones. Del mismo modo, el horizonte a corto plazo significa que el inversor recuperará su inversión, con intereses, en un período de tiempo relativamente corto.

Muchas empresas, instituciones financieras y gubernamentales confían en el papel a corto plazo para financiar la mayoría de sus operaciones diarias. Debido al buen crédito de estas organizaciones, generalmente no tienen problemas para emitir y canjear estas notas para cumplir con sus requisitos. Sin embargo, durante la crisis crediticia de 2008 y 2009, muchas organizaciones no pudieron emitir el documento a corto plazo que necesitaban para operar, y el gobierno de los Estados Unidos tuvo que ayudarlas con un rescate. Esta crisis crediticia obligó a algunas empresas a cerrar sus negocios e hizo que otras redujeran sus negocios hasta que el crédito a corto plazo estuviera más disponible.

A veces, la empresa emisora ​​utiliza algunos de sus activos como garantía para transacciones en papel a corto plazo. Esto se conoce como papel comercial respaldado por activos. Las cuentas por cobrar se usan comúnmente como garantía para papel comercial respaldado por activos. Cuando una empresa vende sus cuentas por cobrar a un banco, el banco puede emitir papel comercial respaldado por activos. Después de 90 a 180 días, cuando la compañía ha cobrado sus cuentas por cobrar, vuelve a comprar el papel vencido más los intereses. Si una empresa tiene un informe de crédito que es menos que estelar, puede emitir papel comercial respaldado por activos para recaudar dinero a corto plazo.

El papel a corto plazo generalmente se compra con un descuento, de modo que al vencimiento, el inversor recibe el importe nominal del bono. La diferencia entre el precio que el inversor pagó por el bono y el precio al que se canjea, o el monto nominal, representa el retorno de la inversión. Dado que se trata de una inversión de renta fija y, a menudo, respaldada por activos de la institución emisora, es relativamente segura. Un banco de inversión que maneja una cantidad significativa de papel a corto plazo puede denominarse distribuidor de papel.