¿Qué es un impuesto al pecado?

Un impuesto al pecado es un impuesto sobre ciertos bienes o actividades que muchas personas perciben negativamente. Es común pensar que el alcohol y el tabaco están sujetos a altos impuestos, y en parte, los ingresos obtenidos de estos impuestos ayudan a compensar algunos de los efectos negativos que pueden causar, como problemas de salud. Tales impuestos no son nuevos y tienen una rica historia en el mundo. A menudo, mientras aumentan los ingresos, también están diseñados para desalentar el uso, aunque esto no es del todo efectivo.

En el pasado, el impuesto al pecado se llamaba con otros nombres, como el impuesto suntuario o la ley suntuaria. Estas leyes estaban destinadas a evitar que las personas se comportaran de cierta manera porque era más costoso. A pesar de este objetivo, una ley suntuaria tendía a ser una fuerza divisoria en la sociedad, haciendo que el acceso a ciertos bienes o servicios deplorados fuera inaccesible para las clases bajas, al tiempo que convertía el uso de bienes y servicios por parte de personas más ricas en algo así como un símbolo de estatus. Además, una ley suntuaria ciertamente podría dar la impresión de hipocresía, como por ejemplo los impuestos recaudados sobre la prostitución que fueron recaudados por los papas como parte de su apoyo.

Otro nombre para un impuesto al pecado es un impuesto de Pigovia, aunque este término es un poco específico para ciertos impuestos colocados en algunos mercados. Si un mercado tiene lo que se llama externalidades negativas o efectos negativos en los consumidores, tales como accidentes por conducir en estado de ebriedad, cáncer de pulmón o gran contaminación, los impuestos que se colocan en los mercados o lo que venden pueden reducir las externalidades negativas. Un impuesto más alto puede desalentar el consumo y reducir los efectos negativos que generan preocupación y preocupación.

Algunas personas definirían adicionalmente un impuesto al pecado como un impuesto de lujo. En algunas definiciones, las exhibiciones externas de lujo, como la compra de un automóvil o avión caro, o quedarse en lugares de vacaciones muy caros tienen un impuesto justificable. No es que se desaconseje tanto el uso en estos casos, sino más que las personas que planean gastar mucho dinero en lujo sin duda pueden pagar impuestos más altos. Sin embargo, algunos consideran exhibiciones deliberadas de consumo conspicuo como límite pecaminoso.

Lo que cada región considera un impuesto al pecado puede variar. El alcohol y el tabaco son objetivos comunes, pero también lo son actividades como el juego legal y la prostitución. Algunos argumentan que los impuestos no tienen un efecto beneficioso y, en cambio, resultan en un aumento de las actividades ilegales. Puede haber más interés en apostar, fumar o intercambiar con prostitutas cuando las personas no tienen que pagar dinero adicional, y ciertamente hay grupos delictivos organizados libres de impuestos que proporcionan estas cosas. Por otro lado, muchas personas renuncian a las cosas que están gravadas demasiado o pagan el impuesto porque prefieren que su comportamiento siga siendo legal.