¿Qué es una tarifa spot?

A veces conocido como precio spot, la tasa spot es la tasa que tanto el comprador como el vendedor acuerdan para liquidar inmediatamente una transacción que involucra algún tipo de seguridad, mercancía o moneda. La naturaleza misma de la tasa al contado implica que el acuerdo se llevará a cabo rápidamente, aunque rara vez se completa en el momento en que se alcanza el acuerdo. Con mayor frecuencia, establecer una tarifa spot significa que la transacción se completará dentro de uno o dos días hábiles a partir de la fecha en que se acuerde la tarifa.

Llegar a una tasa spot normalmente implica considerar tanto el valor actual del activo como la oportunidad de que ese valor aumente dentro de un período de tiempo razonable. Esto significa que la tasa puede ser idéntica al valor de mercado actual, o puede ser mayor o menor, dependiendo de cómo el comprador y el vendedor esperen que el activo funcione. Un vendedor puede aceptar una tasa spot que sea inferior al valor de mercado actual, si hay pocas esperanzas de vender el activo antes de que el valor comience a caer, lo que permite absorber una pérdida menor. Al mismo tiempo, un comprador puede estar dispuesto a pagar un poco más que el valor de mercado actual para asegurar un activo que promete aumentar significativamente su valor en un corto período de tiempo.

El concepto de una tasa spot a veces se confunde con la fecha a plazo que se encuentra en la mayoría de los contratos de futuros. Si bien ambas estrategias establecen precios ahora que se liquidarán en el futuro, la diferencia es que con una tasa al contado, la liquidación está pendiente de inmediato, generalmente no más de dos días hábiles desde la fecha de negociación. Por el contrario, una fecha de vencimiento en un contrato de futuros puede significar que los precios establecidos hoy conducirán a una liquidación del contrato varias semanas o meses después de la fecha de negociación.

Una de las características de una tasa al contado es que es posible tener en cuenta el valor presente, determinar un precio que sea aceptable para ambas partes e inmediatamente fijar ese precio en su lugar. Esto significa que no importa lo que suceda en el mercado mientras la transacción avanza hacia su finalización, esa tasa spot sigue siendo la misma. Incluso si algo no anticipado cambia dramáticamente ese valor de mercado dentro de las próximas veinticuatro a cuarenta y ocho horas después de que se establezca la tasa, la transacción continúa como si no ocurriera ningún cambio de mercado de ningún tipo.