¿Qué es un préstamo estudiantil?

Un préstamo estudiantil es una forma de asistencia financiera que se ofrece a estudiantes universitarios. Hay varios tipos diferentes de préstamos disponibles para los estudiantes, algunos de los cuales tienen tasas de interés y plazos de reembolso muy favorables. Los estudiantes pueden usar préstamos estudiantiles para pagar los gastos de matrícula y vivienda, y para manejar otros gastos relacionados con la educación, como compras de computadoras, costos de transporte, etc. El objetivo de la mayoría de los prestamistas estudiantiles es hacer que la educación sea accesible para todas las personas, y el prestamista confía en el hecho de que las personas podrán pagar los préstamos una vez que se gradúen con habilidades comercializables.

Cuando los estudiantes asisten a un colegio o universidad, tienen la opción de solicitar ayuda financiera. Solicitar ayuda financiera le da al estudiante acceso a una variedad de subvenciones, becas y préstamos, que se ofrecen en términos de necesidad y de mérito. Por lo general, se informará a los estudiantes que califican para una cantidad fija de préstamos estudiantiles, y pueden elegir aceptar esos préstamos o rechazarlos.

Algunos préstamos estudiantiles son administrados por el gobierno, en cuyo caso generalmente tienen las mejores tasas de interés y términos de reembolso. Muchos tienen programas de aplazamiento de intereses, en los cuales el gobierno paga el interés del préstamo estudiantil mientras el estudiante está en la escuela, y el estudiante generalmente no necesita comenzar a pagar el préstamo hasta después de la graduación. Se pueden ofrecer otros préstamos estudiantiles a los padres, en cuyo caso los pagos generalmente se requerirán de inmediato, pero siempre que el gobierno administre el préstamo, los términos generalmente serán muy favorables.

También es posible obtener un préstamo estudiantil a través de una empresa privada. El financiamiento privado conlleva algunas desventajas que los estudiantes deben tener en cuenta. La mayoría de los préstamos privados tienen tasas de interés más altas que los préstamos del gobierno, y pueden vencerse de inmediato, sin aplazamiento de pagos o intereses. Los prestamistas privados también tienden a ser menos indulgentes con los términos de pago, y es posible que no ofrezcan aplazamientos por dificultades u otras opciones para facilitar el reembolso del préstamo. Históricamente, algunos prestamistas privados se han dedicado a préstamos predatorios a los estudiantes, y se recomienda encarecidamente a los estudiantes que hablen con los oficiales de ayuda financiera sobre sus opciones de préstamos privados para obtener la opinión de alguien con experiencia en el campo.

Algunos estudiantes son reacios a endeudarse para financiar su educación universitaria, y pueden decidir rechazar los préstamos estudiantiles. Si bien el deseo de ser prudente es ciertamente loable, los estudiantes no deben comprometer su educación para evitar endeudarse. Especialmente cuando se pueden obtener préstamos del gobierno, la deuda es muy manejable y parecerá minúscula unos años después de la graduación. Las opciones como las subvenciones y las becas sin duda deben buscarse primero, pero si un préstamo estudiantil marcará la diferencia entre poder asistir a una escuela de elección y verse obligado a ir a otra institución, el préstamo debe aceptarse. Por cierto, el interés de un préstamo estudiantil a menudo es deducible de impuestos, por lo que pagar los préstamos estudiantiles realmente ahorrará dinero en impuestos en el futuro.