¿Qué es un cheque de viajero?

Un cheque de viajero es emitido por un banco u otra organización y está protegido contra pérdida o robo. Son emitidos por muchos bancos de todo el mundo en varias de las monedas más importantes del mundo y la mayoría de las empresas y personas físicas suelen tratarlos como moneda de curso legal o efectivo, incluso en los casos en que no se aceptan tarjetas de crédito o débito. Muchas personas los usan durante las vacaciones, especialmente cuando viajan a otro país. Sin embargo, su uso se está volviendo menos común con el desarrollo de redes financieras digitales globales.

La primera institución que emitió cheques de viajero fue un banco en Londres, Inglaterra, en 1772. Sin embargo, el uso generalizado no comenzó hasta que American Express Company comenzó a producirlos en 1891. En 2011, son el mayor emisor de cheques de viajero en el mundo . Las tarjetas de débito y dinero prepagas que funcionarán en muchos países del mundo están haciendo que los cheques de viajero sean menos comunes.

El beneficiario que acepta un cheque de viajero como pago de bienes o servicios está protegido contra el fraude por el sistema bajo el cual se compran y emiten los cheques. Cuando una persona compra cheques de viajero, que se pueden emitir en varias denominaciones de monedas líderes, firma los cheques tan pronto como se reciben. También se emitirá al comprador un recibo con los números de serie en los cheques.

Para utilizar un cheque de viajero, el comprador debe firmar el cheque nuevamente, en presencia del beneficiario o de la persona que acepta el cheque en nombre del beneficiario. Esto le permite al beneficiario asegurarse de que la persona que paga con un cheque de viajero es la misma persona que lo compró originalmente. El hecho de que el cheque esté respaldado por fondos ya transferidos al emisor por el comprador protege al beneficiario del fraude. El comprador está protegido contra el robo o la pérdida de sus cheques de viajero siempre que conserve el recibo y, en tal caso, puede esperar un reembolso o reemplazo del banco emisor original u otra institución financiera.

Es costumbre pedir ver la identificación del comprador al aceptar cheques de viajero como un elemento disuasorio adicional para el fraude y el robo. Después de aceptar un cheque de viajero, el beneficiario debe dar el cambio, si es necesario, como si hubiera recibido efectivo del comprador. El beneficiario puede depositar el cheque de viajero en su propio banco como cualquier otro cheque.