¿Qué es un precio unitario?
El precio unitario es un método de valoración por el cual los compradores pueden determinar los costos reales de los productos. Un precio unitario es el precio por unidad del producto, que se puede calcular para cualquier producto, independientemente de cómo esté empaquetado. El precio unitario tiene aplicaciones significativas tanto en el mundo industrial como en la economía del consumidor.
Los gerentes de compras en instalaciones industriales deben considerar muchos problemas relacionados con el producto al determinar sus compras. Aunque el costo no siempre es el factor determinante, se aplica a cada decisión de compra, sin importar el producto. Sin embargo, no todos los productos de la competencia están empacados de manera similar, y depende del gerente de compras determinar el costo real de cada uno. Por ejemplo, el gerente de compras puede tener que comprar jabón en polvo para una lavandería y debe elegir entre dos productos de la competencia, uno de los cuales está empaquetado en cajas de 2 kilogramos y el otro en cajas de 5 libras. Para determinar el costo real del jabón en polvo, el gerente de compras debe conocer el costo unitario de cada polvo, es decir, convertirlo en gramos o en onzas, y luego calcular el costo por gramo o por onza.
El mismo principio es válido en el supermercado para el consumidor promedio. La mayoría de los estados en los Estados Unidos requieren precios unitarios en los supermercados para ayudar a los consumidores en su comparación de precios unitarios. Por ejemplo, si una docena de huevos cuesta $ 1.20 dólares estadounidenses (USD), el precio unitario, en este caso, el precio por huevo, es de 10 centavos. Si un paquete de 18 huevos cuesta $ 1.50 USD, ofrece el mejor precio unitario de 8.67 centavos por huevo. Por lo tanto, el paquete que es más costoso porque es más grande podría ofrecer una mejor oferta para el consumidor.
La regla tradicional en marketing era que cuanto mayor era el volumen, menor era el precio unitario. Esto fue así porque movió grandes cantidades y redujo el costo de mantener un inventario. Expresiones de marketing como "Gran tamaño económico" validaron esa verdad. Sin embargo, desde fines del siglo XX, esta suposición no siempre ha sido cierta, especialmente en las tiendas de comestibles. Es mucho más común que los paquetes más grandes tengan un precio unitario idéntico o más alto que los paquetes más pequeños, incluso de la misma marca. Otra práctica más común en la industria de comestibles es la reducción del tamaño de los productos, donde el precio y el empaque siguen siendo los mismos, pero la cantidad de producto contenido se reduce en una pequeña cantidad.
Por lo tanto, se aconseja a los consumidores prudentes que siempre verifiquen el precio unitario de cada artículo que seleccionen para comprar en el supermercado. Asimismo, sus contrapartes en la industria, los gerentes de compras, siempre deben determinar el precio unitario de cada artículo seleccionado para las operaciones de sus empresas. No siempre será el caso que se compre el artículo con el precio unitario más bajo, pero el precio unitario es un elemento crucial en la decisión de compra.