¿Qué es una tarifa de utilización?

Una tarifa de utilización es un cargo asociado con el uso de una línea de crédito. También puede ser más generalmente una tarifa cobrada por usar un servicio, recurso o instalación. El significado deseado generalmente es claro en el contexto donde se usa la frase. Dichas tarifas deben divulgarse en los términos y condiciones asociados con un servicio, y los clientes deben ser notificados de cualquier cambio, ya que pueden afectar sus cuentas. Las personas que no están de acuerdo con los cambios pueden cerrar cuentas, a menudo sin penalización, aunque se les puede exigir que liquiden el saldo restante en su totalidad.

En un contexto crediticio, donde la tarifa de utilización se usa comúnmente, un banco cobra tarifas basadas en el porcentaje de una línea de crédito renovable que alguien usa en el transcurso de un período contable, como un año. La tarifa puede variar según los términos y puede estar diseñada para aumentar si las personas usan mucho su crédito. Los bancos deben proporcionar estados de cuenta con información sobre cómo se calculó la tarifa de utilización para que los clientes puedan disputarla, si es necesario.

A veces, los términos de una línea de crédito pueden permitirle al prestatario sacar hasta cierto monto sin pagar una tarifa. Esto actúa como un incentivo para usar el crédito y puede negociarse como parte de los términos del préstamo. Cuando el préstamo excede una cierta cantidad, la tarifa de utilización entra en vigencia y el prestatario deberá comenzar a pagar. Esta tarifa no incluye intereses, cargos por acceder a efectivo y otros gastos que pueden estar asociados con una cuenta.

Los prestatarios que se preparan para establecer una línea de crédito pueden solicitar copias de la documentación y leerla para obtener más información sobre sus derechos y responsabilidades. Si tienen preguntas sobre la tarifa de utilización, es una buena idea preguntarles y discutir la posibilidad de negociar una tarifa diferente si la escala del cargo parece injusta. Las cotizaciones competitivas pueden usarse como evidencia de que otro banco está ofreciendo un acuerdo más favorable, para ver si un prestamista estará dispuesto a igualarlo.

Las personas también pueden incurrir en tarifas de utilización por el uso de servicios públicos, piscinas y otros servicios. Estas tarifas pueden ser fijas o basadas en la cantidad de uso, según las políticas. Por ejemplo, una compañía telefónica podría estar obligada a cobrar una tarifa de acceso fijo que financia los servicios telefónicos además de otras tarifas asociadas con una cuenta. Esta tarifa de utilización puede usarse para actividades como el servicio de subsidio para residentes de bajos ingresos, extender el servicio telefónico a áreas sin cobertura y mantener las líneas e instalaciones existentes.