¿Qué es la contabilidad agresiva?
La contabilidad agresiva es una práctica comercial en la que se realizan ciertas representaciones erróneas en los balances y en las divulgaciones financieras con el objetivo de hacer que una empresa parezca económicamente estable. Algunas de las tácticas utilizadas en la contabilidad agresiva son explícitamente ilegales, mientras que otras eluden el límite de la legalidad, son legales en el sentido técnico pero definitivamente no se adhieren al espíritu de las prácticas contables tradicionales. También conocida como contabilidad "creativa" o "innovadora", la contabilidad agresiva ha sido un problema durante siglos, pero se volvió particularmente problemática en el siglo XX, cuando contribuyó a una serie de escándalos financieros.
El objetivo de la contabilidad es crear una imagen completa de las finanzas de una empresa y hacer un seguimiento de esas finanzas de manera efectiva y honesta. Sin embargo, hay varias formas de manipular las cifras contables para encubrir problemas financieros o para inflar artificialmente el valor de una empresa. La práctica de la contabilidad agresiva, también conocida como "cocinar los libros", implica algunas maquinaciones para presentar una imagen financiera deseable.
Hay varios objetivos detrás de la contabilidad agresiva. Una es inflar el valor de las acciones de una empresa, generando así más capital operativo. Las empresas pueden justificar el uso de la contabilidad agresiva con el argumento de que crea más capital, lo que le permite expandirse y fortalecerse, y que la contabilidad es simplemente optimista, en lugar de una mentira absoluta. La contabilidad agresiva también se usa para calmar a los accionistas, y puede usarse específicamente para defraudar a las personas, en el caso de una compañía que eleva los precios de las acciones con una contabilidad agresiva antes de permitir que individuos seleccionados vendan sus acciones en silencio.
Puede ser difícil detectar una contabilidad agresiva. Los accionistas generalmente reciben declaraciones anuales o periódicas que discuten los ingresos, los gastos y el rendimiento general de una empresa, pero no tienen acceso a los libros de la empresa, que pueden revelar información interesante cuando son auditados. Los reguladores financieros también pueden estar limitados en la cantidad de auditorías que pueden realizar, lo que significa que la contabilidad creativa solo puede identificarse cuando se presenta un denunciante.
Esta práctica se considera perjudicial porque puede inflar los mercados financieros y exponerlos al riesgo de colapso. También perjudica a las personas que pueden ser víctimas cuando invierten en empresas con prácticas contables agresivas, y también puede dañar industrias enteras. Varios países intentan regular las prácticas contables para que sea más difícil participar en la contabilidad creativa, y las sanciones por cocinar los libros pueden incluir multas y cárcel para los involucrados.