¿Qué es una resolución alternativa de disputas?

La resolución alternativa de disputas (ADR) se refiere a un proceso por el cual las partes contendientes acuerdan que el asunto sea resuelto, en un foro no judicial, por un tercero imparcial. Las dos formas más frecuentes de ADR son el arbitraje y la mediación. En un procedimiento de arbitraje, las partes acuerdan presentar su disputa a un árbitro imparcial para que tome una decisión.

Como un proceso alternativo de resolución de disputas, el arbitraje puede ser vinculante o no vinculante. En un arbitraje vinculante, las partes deben aceptar el fallo del árbitro y, en ausencia de fraude, su decisión es definitiva y reconocida por la mayoría de los tribunales. La mayoría de los arbitrajes vinculantes se producen como resultado de una disposición contractual que requiere que las partes arbitren cualquier disputa que surja del cumplimiento o presunto incumplimiento del contrato. En un procedimiento de arbitraje no vinculante, si una o ambas partes no están satisfechas con la decisión del árbitro, son libres de resolver su disputa a través de un litigio civil.

Dado que debe tomar una decisión en la disputa subyacente, un árbitro cumple una función cuasijudicial y, como tal, está obligado a permanecer estrictamente neutral entre las partes opuestas. El deber de un árbitro en el proceso alternativo de resolución de disputas implica escuchar el caso de cada parte y emitir una decisión basada en la evidencia presentada. Durante un arbitraje, las partes pueden presentar pruebas e interrogar a los testigos contrarios. Las reglas de procedimiento específicas seguidas dependen, en cierta medida, del foro en el que se realiza el arbitraje.

En la mediación, las partes acuerdan designar a un tercero para que les ayude a resolver la controversia sin litigios. A diferencia de un árbitro, un mediador desempeña un papel activo en convencer a las partes de que lo mejor para ellos es resolver sus diferencias mediante un acuerdo negociado. El mediador generalmente intentará persuadir a las partes para llegar a un acuerdo basado en su conocimiento de los hechos del caso, así como de la ley aplicable. No es raro que un mediador se reúna inicialmente con ambas partes para facilitar su comprensión de los hechos del caso y los asuntos en disputa. En general, un mediador consultará con las partes por separado y las alentará a encontrar puntos en común sobre los problemas que impiden la solución.

En términos de la forma en que normalmente se resuelve una controversia, a través de la resolución alternativa de disputas, la mediación y el arbitraje difieren sustancialmente. Un mediador intercede entre las partes de manera proactiva utilizando sus habilidades de resolución de conflictos y persuasión para intentar cerrar la brecha entre las posiciones iniciales de negociación de las partes. Un árbitro no interviene entre las partes de tal manera. Más bien, el papel del árbitro es resolver la disputa emitiendo un fallo a favor de una de las partes.