¿Qué es una tarjeta de cajero automático?

Una tarjeta de cajero automático (ATM) es una tarjeta emitida por un banco, cooperativa de crédito u otra institución financiera con el fin de realizar transacciones monetarias. Estas tarjetas normalmente se utilizan solo en cajeros automáticos, pero a veces se usan incluso cuando una persona en vivo presta servicio al titular de la tarjeta. De apariencia similar a las tarjetas de crédito, las tarjetas de cajero automático son omnipresentes en muchos países del mundo.

Una tarjeta de cajero automático generalmente se presenta al cliente de un banco u otro negocio similar cuando se abre una nueva cuenta. Esto generalmente se realiza de forma gratuita, independientemente del tipo de cuenta. En caso de robo o daño, las tarjetas de reemplazo también se proporcionan generalmente sin costo. En muchos casos, se enviará automáticamente una nueva tarjeta al cliente para reemplazar una más antigua que podría estar gastando.

Una característica clave de una tarjeta de cajero automático es el número de identificación personal (PIN) que crea el usuario. El PIN es una serie de cuatro a siete dígitos seleccionados por el cliente. Para casi todas las transacciones, estos números son necesarios para utilizar la tarjeta. El propietario de la tarjeta conoce la secuencia de números para ingresar y otras personas no, por lo que el PIN sirve como un fuerte disuasivo para el uso no autorizado de la tarjeta.

Hay muchos beneficios para las tarjetas de cajero automático. Su principal activo radica en hacer que la banca sea conveniente para el cliente; transacciones simples como depósitos, retiros de efectivo y transferencia de fondos se logran fácil y rápidamente con su uso. Las tarjetas también pueden funcionar como una forma práctica de identificación al hacer negocios con la empresa emisora. Las tarjetas de cajero automático también permiten transacciones mucho más rápidas de lo que sería posible con los cajeros en vivo, ahorrando tiempo a las empresas relacionadas con la banca y grandes cantidades de dinero de cada año.

Una de las formas más populares en que se emplean las tarjetas de cajero automático es mediante la compra de bienes y servicios. Muchas tiendas permiten a sus clientes utilizar su tarjeta de cajero automático como forma de pago, deduciendo los fondos directamente de una cuenta bancaria en el momento de la compra. Esta función ha dado como resultado que las tarjetas a veces se denominen tarjetas de débito. De manera similar, una tarjeta de cajero automático puede ser marcada con un logotipo de tarjeta de crédito, pero esto depende del banco, las leyes del país donde se emitió la tarjeta y el historial de crédito del cliente. Sin embargo, con estos logotipos, las tarjetas de cajero automático se pueden utilizar donde se acepten tarjetas de crédito.