¿Qué es una ganancia extraordinaria?

La ganancia extraordinaria se registra como uno de los dos elementos extraordinarios en el estado de resultados de una empresa, y el otro elemento es una pérdida extraordinaria. Una ganancia extraordinaria se refiere a una ganancia inusual que la compañía obtuvo en el año anterior, que generalmente no ocurre y no se espera que vuelva a ocurrir en el futuro. Todas las partidas extraordinarias se registran en el estado de resultados y el balance por separado de todas las demás fuentes de ingresos para ayudar mejor a los inversores a comprender las ganancias y pérdidas habituales de la organización. Por ejemplo, si una empresa vende un activo por mucho más que su valor, esto podría considerarse una ganancia extraordinaria porque, por lo general, el activo solo se vendería a su valor actual y rara vez se vendería a ese valor inflado. Dado que tales ganancias normalmente no son recurrentes, las empresas deben registrarlas por separado para fines de transparencia.

Además de registrar ganancias extraordinarias por separado en los ingresos y el balance general, los contadores generalmente adjuntarán una nota al estado financiero explicando las ganancias en detalle. Los inversores, así como la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés) de las corporaciones públicas, deben comprender cómo se obtuvieron las ganancias para asegurarse de que comprenden las circunstancias de la situación financiera de la empresa. Si una empresa no registra estas ganancias por separado y no las explica adecuadamente, tales acciones pueden sesgar la posición financiera de la empresa. Con las corporaciones públicas, esto también puede resultar en que la SEC tome medidas contra la compañía por no informar sus ganancias con precisión y transparencia. Además, es crucial tener en cuenta que hay dos términos clave utilizados para establecer los criterios para un elemento extraordinario: inusual e infrecuente.

Bajo ciertas circunstancias, las ganancias extraordinarias pueden apuntar a posibles prácticas contables fraudulentas. Los casos que involucran a empresas que informan consistentemente una gran cantidad de ganancias o pérdidas extraordinarias suelen ser sospechosos. Cuando la discontinuidad se convierte en informes continuos, ya que consistentemente vender activos mucho más allá de su valor que normalmente no se venden a esa tasa, podría indicar que una compañía está tratando de ocultar su verdadera fuente de ingresos relacionada con las transacciones. Además, lo mismo se aplica a las pérdidas extraordinarias, cuando una empresa podría intentar amortizar muchas pérdidas pequeñas como una pérdida extraordinaria, minimizando así la situación financiera de hundimiento de la compañía. Si bien a veces esto podría considerarse una práctica contable legítima, si se hace con regularidad podría indicar informes fraudulentos.

Igual de importante, comprender lo que no califica como una ganancia extraordinaria ayudará a los inversores a comprender mejor lo que se registra en el balance o en la cuenta de resultados. Términos como "inusual" e "infrecuente" se interpretan estrictamente. Debido a la dinámica del mercado, por ejemplo, algunos activos pueden venderse regularmente más allá de su valor registrado. Cuando se realiza una venta de este tipo, es posible que no se considere una ganancia extraordinaria debido a la dinámica del mercado. En cambio, se registra con ingresos ordinarios, pero a menudo en una línea separada.