¿Qué es una carta de crédito de importación?

Una carta de crédito de importación es un tipo de acuerdo de pago garantizado en el comercio internacional realizado por importadores o compradores, para garantizar el pago a los exportadores o vendedores. Se conoce como un "crédito documental" porque es un pago basado en la presentación al banco garante de un cierto conjunto de documentos comerciales. La efectividad de las cartas de crédito internacionales se rige por la Cámara de Comercio Internacional y la ley comercial conocida como la Aduana y Práctica Uniformes para Créditos Documentales.

El procedimiento para comprar bienes de un comerciante en un país extranjero es bastante complejo. Existen problemas de cambio de divisas y diferencias en la estabilidad política y económica que pueden afectar el flujo de dinero entre países. Más allá de los riesgos inherentes de tratar con un país extranjero con un sistema financiero diferente, el lapso de tiempo entre el momento en que se realiza un pedido y los bienes recibidos crea un riesgo adicional para una de las partes. O el comprador debe pagar los bienes por adelantado y esperar la llegada, corriendo el riesgo de que el vendedor nunca los envíe, o el vendedor debe enviar los bienes por adelantado y esperar el pago al recibirlos, corriendo el riesgo de que el comprador toma los bienes pero nunca paga.

Para minimizar estos riesgos transaccionales, un banco actúa como intermediario, garantizando el pago al vendedor y permitiéndole enviar sus productos sin temor a fraude. El sistema de carta de crédito de importación funciona casi como un servicio de depósito en garantía, donde el dinero y los bienes se liberan una vez que un tercero está satisfecho con la prueba de rendimiento. Hay dos bancos involucrados en la transacción de ventas. El banco del importador emite la carta de crédito de importación y se conoce como el banco emisor. Los exportadores tratan con su propio banco, conocido como el banco asesor, para procesar el pago garantizado por la carta de crédito.

Una carta de crédito de importación ordinaria es una garantía irrevocable de pago emitida por un banco. Un comprador hace los arreglos para que el documento se dibuje en su banco una vez que tiene un contrato de venta ejecutado con el exportador. La carta de crédito especifica los términos que deben cumplirse para que el banco pague el dinero garantizado y se entrega al exportador, quien luego envía sus productos. Recibe un conocimiento de embarque, o comprobante de envío, cuando envía los productos.

El exportador lleva el conocimiento de embarque y la carta de crédito de importación junto con cualquier otro documento requerido a su banco. Su banco presenta los documentos en su nombre al banco emisor, que libera el dinero a cambio de los documentos. El banco emisor envía el conocimiento de embarque al comprador, quien puede usarlo para recoger sus mercancías de la aduana.