¿Qué es un costo de interés?

El costo de interés es la cantidad de dinero que un individuo o corporación paga por el privilegio de pedir dinero prestado. En casi todas las transacciones de préstamos, se cobra cierto grado de interés cuando el prestamista le da al prestatario el uso de fondos. El costo de intereses, que se calcula de varias maneras diferentes, hace que el préstamo sea atractivo para los prestamistas que pueden ganar dinero sin permitir que el prestatario use sus fondos.

Muchas personas y corporaciones de todo el mundo piden dinero prestado para comprar casas, automóviles, edificios y otros bienes. Los gobiernos también piden prestado dinero de empresas y particulares para mantener el gobierno en funcionamiento. En todas estas situaciones, la persona que pide prestado el dinero se endeuda y tiene que pagar intereses por esa deuda.

Los intereses se pueden cobrar mensualmente, diariamente o anualmente, según los términos del préstamo. El costo de interés generalmente se establece en términos de la tasa porcentual anual, que representa la tasa de porcentaje anual. El APR describe los intereses incluso en situaciones en las que los intereses se cobran más regularmente que anualmente. Por ejemplo, si un individuo adquiere una hipoteca, su tasa de interés podría ser del 5 por ciento. Este 5 por ciento se refiere al interés anual cobrado por su préstamo, aunque todavía debe pagar intereses mensualmente.

La cantidad de intereses que paga un individuo es igual a la cantidad de dinero prestado (el principal) multiplicado por el costo de intereses. Por ejemplo, si una persona tomara prestados $ 500,000 dólares estadounidenses (USD) para su hipoteca al 5% de interés, pagaría un costo de interés de $ 25,000 USD por año. Sin embargo, para calcular el interés exactamente, necesitaría multiplicar su principal adeudado cada mes por el interés mensual, ya que su principal disminuiría a medida que realizara los pagos, aunque su tasa de interés seguiría siendo la misma.

La tasa de interés que se le cobra a un individuo, que determina el costo total, generalmente se basa en su puntaje de crédito. En los Estados Unidos, este puntaje también se denomina Fair Isaac and Company Score (puntaje FICO) y es un puntaje proporcionado por las tres principales agencias de crédito: Equifax, Experian y TransUnion. Un puntaje de crédito más alto conducirá a un costo de interés más bajo, mientras que un puntaje de crédito más bajo conducirá a un costo más alto.