¿Qué es un crédito de inversión?

Un crédito de inversión es un crédito fiscal que una empresa puede utilizar para compensar algunos de los gastos de capital que realiza en un proyecto. Este crédito se utiliza como un incentivo para alentar a las empresas a gastar dinero por adelantado en inversiones que pueden no pagar de inmediato. Las empresas deben generar una ganancia para seguir siendo viables, en la mayoría de los casos, y si no tienen una ganancia clara que se pueda lograr en un período de tiempo relativamente corto, la compañía puede no sentir que la inversión valga la pena. Un crédito de inversión ayuda a que la inversión se amortice más rápidamente.

En un modelo comercial tradicional, una empresa puede comprar una gran pieza de maquinaria para fabricar un determinado producto, por ejemplo. Esto se conoce como gasto de capital. Por lo general, las reglas contables comúnmente aceptadas permiten a una empresa depreciar el valor de ese equipo de capital durante un período de tiempo. Incluso utilizando el crédito de depreciación disponible según la mayoría de las leyes fiscales, algunas empresas pueden abstenerse de asumir riesgos invirtiendo dólares de capital en un proyecto de inversión.

Para estimular el desarrollo de ciertas industrias, o para generar nuevas oportunidades de negocios en una industria o área determinada, un organismo fiscal que rige a veces permitirá que se deduzca un crédito adicional, reduciendo así la responsabilidad fiscal de una empresa y aumentando sus ganancias. Se pueden encontrar ejemplos de crédito de inversión en los incentivos que ofrecen algunos gobiernos para el desarrollo de energía limpia, como proyectos solares y eólicos, y para el desarrollo de vehículos de combustible alternativo. Normalmente, una empresa no tendría un incentivo para realizar grandes inversiones de capital en este tipo de nuevas tecnologías porque la ventana de ganancias, el período en el que la compañía puede esperar razonablemente generar una ganancia de la inversión, es demasiado pequeña. Sin embargo, con el incentivo adicional de un crédito de inversión, es más probable que una empresa invierta el costo de capital de tales tecnologías.

Algunos detractores de este modelo de alentar el desarrollo de nuevos negocios se quejan de que este tipo de créditos de inversión solo benefician al mayor de los inversores que tienen reservas de capital para invertir. Si bien este podría ser el caso con las nuevas tecnologías, la mayoría de los economistas están de acuerdo en que los créditos generalmente funcionan, ya que muchas nuevas tecnologías simplemente no habrían existido si no se hubieran establecido créditos de inversión para diferir el costo de las empresas. Estos tipos de dispositivos de mitigación de responsabilidad tributaria, junto con los calendarios de depreciación acelerados, a menudo ayudan a estimular el desarrollo en nuevas áreas de tecnología, así como a crear nuevas empresas e industrias en áreas que normalmente no serían rentables.