¿Qué es un oligopsonio?

Una oligopsonia es una situación en la que hay unos pocos compradores grandes y quizás muchos vendedores. En ese caso, la situación se invierte desde un oligopolio, donde hay algunos vendedores y muchos compradores. En los casos en que existe un oligopsonio, existe la posibilidad de que los compradores dicten los precios de mercado y otras condiciones a los vendedores porque los vendedores deben encontrar una salida para su producto.

Un ejemplo de oligopsonio es con el producto conocido como cacao. Aunque hay muchos productos que usan cacao, hay pocos compradores importantes del cultivo. Estos compradores pueden dictar a los productores de cacao qué precio van a pagar por el producto, porque hay muy pocas oportunidades para vender el producto fuera de estos compradores importantes. Por lo tanto, el sustento del productor depende de la venta del producto.

En situaciones donde existe un oligopsonio, pueden producirse varias cosas. La primera es que es probable que haya un poco de desaliento para que más productores o vendedores del mismo producto entren en el negocio, especialmente si se considera que los compradores se aprovechan de la situación. En segundo lugar, puede ayudar a mantener bajos los precios para los consumidores porque estos compradores compran a granel y tienen un mayor control de las condiciones de compra.

A diferencia de un oligopolio, también puede existir el potencial para nuevos compradores de vez en cuando. De hecho, si las condiciones se vuelven favorables para los compradores, se pueden crear nuevas empresas para aprovechar esas condiciones. Por lo tanto, una oligopsonia puede no durar mucho tiempo, incluso después de su creación, si las condiciones están maduras para su explotación. En tales situaciones, la oligopsonia puede tener el potencial de fomentar una competencia aún mayor entre los compradores a medida que otros ingresan al mercado.

En general, sin embargo, existen algunas barreras para los nuevos compradores en un oligopsonio. El producto que se compra y vende puede requerir un procesamiento y conocimiento especiales a medida que pasa de una materia prima a un producto terminado. Esta puede ser una de las razones por las cuales no hay una base más grande de compradores en primer lugar. Además, los nuevos compradores pueden encontrar que los productores o vendedores tienen contratos existentes con compradores establecidos, y no pueden venderles bajo los términos de esos contratos.

A diferencia de los oligopolios o monopolios, una oligopsonia puede ser algo más difícil de regular porque el gobierno no puede obligar a individuos o empresas por un producto, en la mayoría de los casos. Si hay un problema antimonopolio, como los contratos que prohíben a los vendedores buscar otros compradores, esa puede ser una vía de acción que el gobierno puede tomar. Además, el gobierno puede ofrecer algunas protecciones regulatorias o de precios a los vendedores, si las condiciones amenazan sus medios de vida.