¿Qué es un costo de desembolso?

Un costo de desembolso es la suma de dinero que un individuo o entidad gasta en un proyecto en particular. El costo total consiste en el costo de desembolso y el costo de oportunidad combinados. El primero describe varios tipos de gastos directos, mientras que el segundo consiste en pérdidas financieras indirectas en las que un individuo o entidad puede incurrir como resultado de embarcarse en un proyecto en particular.

En muchos casos, un costo de desembolso es un gasto inicial que se incurre al inicio de un proyecto. Cuando alguien financia la compra de una nueva casa, el prestamista generalmente requerirá que el comprador realice un pago principal conocido como depósito al momento de la compra. Este pago es un ejemplo de un costo de desembolso inicial. Cuando se utilizan ahorros en efectivo para realizar una compra, las leyes contables en muchos países requieren que el comprador registre la transacción como un desembolso de capital.

Además de los pagos por adelantado, los costos de desembolso se pueden registrar en los libros de contabilidad, incluso si ese desembolso aún no se ha producido. Cuando se financia una compra, los pagos continuos de capital e intereses que el comprador paga al prestamista son un ejemplo de un costo de desembolso. Dependiendo de las leyes contables regionales, un prestatario puede tener que enumerar los costos financieros anticipados como pasivos en un libro contable general, incluso si esos costos se dividen en varios años.

Además de los pagos de compra, los costos de desembolso también pueden incluir costos de reparación y mantenimiento. Cuando una empresa compra una máquina fotocopiadora, el desembolso inicial cubre el costo de la compra de la máquina, pero la máquina puede no funcionar correctamente a menos que la empresa contrate a un contratista para mantener la máquina. Los honorarios del contratista y las piezas de repuesto son costos de desembolso incurridos como resultado de la compra de la máquina por parte de la empresa. Además, una fotocopiadora no funcionará sin tinta y papel, lo que significa que el costo de comprar estos materiales es otro ejemplo de gasto.

Los gastos que no pueden clasificarse como gastos se registran normalmente como costos de oportunidad. Cuando el dueño de un negocio decide comprar una fotocopiadora para que los anuncios de la compañía puedan imprimirse y entregarse a los empleados, además de incurrir en el costo de desembolso obvio, el dueño del negocio también puede haber incurrido en un costo de oportunidad. Si el propietario de la empresa hubiera optado por comprar un programa de software de correo electrónico para que los avisos pudieran enviarse electrónicamente en lugar de imprimirse en papel, la compañía habría evitado el costo a largo plazo de comprar papel y tinta. Por lo tanto, los costos de desembolso son gastos tangibles, mientras que los costos operativos generalmente implican la pérdida de oportunidades para generar ingresos o reducir costos.