¿Qué es el arbitraje?

El arbitraje es la actividad de explotar los desequilibrios entre dos o más mercados. Los intercambiadores de dinero extranjeros operan sus negocios enteros en este principio. Encuentran turistas que necesitan la comodidad de un cambio rápido de efectivo. Los turistas intercambian efectivo por menos de la tasa del mercado y luego el intercambiador de dinero convierte esos fondos extranjeros en la moneda local a una tasa más alta. La diferencia entre las dos tasas es el diferencial o el beneficio.

Hay muchos otros casos en los que uno puede participar en el arbitraje de práctica. En algunos casos, un mercado no conoce o no tiene acceso al otro mercado. Alternativamente, los arbitrajistas pueden aprovechar la variada liquidez entre los mercados.

El término 'arbitraje' generalmente se reserva para el dinero y otras inversiones en lugar de desequilibrios en el precio de los bienes. La presencia de arbitrajistas generalmente hace que los precios en diferentes mercados converjan: los precios en el mercado más caro tenderán a disminuir y se producirá lo contrario para el mercado más barato. La eficiencia del mercado se refiere a la velocidad a la que convergen los precios dispares.

Involucrarse en el arbitraje puede ser lucrativo, pero no viene sin riesgo. Quizás el mayor riesgo es el potencial de fluctuaciones rápidas en los precios del mercado. Por ejemplo, el diferencial entre dos mercados puede fluctuar durante el tiempo requerido para las transacciones mismas. En los casos en que los precios fluctúan rápidamente, los posibles arbitrajistas pueden perder dinero.