¿Qué es el análisis de tamaño común?

El análisis de tamaño común es un método para comparar estados financieros de compañías de diferentes tamaños o estados financieros de una compañía de diferentes períodos de tiempo. Logra estas comparaciones midiendo alguna parte de las operaciones financieras de una compañía contra la totalidad de las operaciones. Al hacer esto, el análisis de tamaño común reduce los números brutos a porcentajes que permiten una comparación mucho más fácil entre empresas y a lo largo del tiempo. Este método de análisis puede realizarse en los estados de resultados o en los balances, pero es tan preciso como las prácticas contables utilizadas para obtener los números.

Es difícil hacer comparaciones financieras entre empresas, incluso las de la misma industria, simplemente porque las circunstancias entre las empresas pueden ser muy diferentes. Del mismo modo, es difícil ver los números que produce una empresa en un solo año y compararlo con lo que hizo, por ejemplo, hace cinco años, ya que las condiciones financieras ciertamente habrán cambiado en ese lapso de tiempo. Afortunadamente, se puede realizar un análisis de tamaño común, lo que permite realizar comparaciones mucho más confiables.

Como ejemplo, imagine que una compañía tiene activos totales que miden $ 10,000 dólares estadounidenses (USD). De ese total, tiene $ 2,500 USD en efectivo, $ 3,500 USD en cuentas por cobrar y $ 4,000 USD en inventario. Para representar estos diferentes elementos para el análisis de tamaño común, todos se reducirían a un porcentaje del activo total. En otras palabras, el efectivo estaría listado en un 25 por ciento, las cuentas por cobrar en un 35 por ciento y el inventario en un 40 por ciento.

Mediante el uso del análisis de tamaño común, las comparaciones se pueden hacer más fácilmente a través del tiempo y en toda la industria. Estas comparaciones se realizan mejor utilizando puntos de referencia. Un punto de referencia podría ser otra compañía que tenga un buen desempeño en la industria o, si una compañía desea medir su desempeño con sus propios estándares, el punto de referencia sería un año pasado en el que tuvo un desempeño particularmente bueno. Poner los números actuales en comparación con el punto de referencia permitiría a la compañía ver dónde podrían faltar sus operaciones.

También se puede realizar un análisis de tamaño común sobre los pasivos que tiene una empresa, o se puede realizar en su balance general como un todo. De esta manera, los elementos de las operaciones de una empresa, como la deuda, el capital accionario y el costo de los bienes vendidos, se pueden medir contra las operaciones financieras en su conjunto. El único límite para dicho análisis es el potencial de prácticas contables defectuosas para sesgar los números en los que se basan los porcentajes.