¿Qué es la base de costos?

La base del costo es el monto original pagado por un activo dado. Junto con el precio de compra básico, una base de costo también tendrá en cuenta las comisiones o tarifas en las que también incurrió el comprador como parte del proceso para completar la compra. Conocer esta cifra es útil para determinar la cantidad de ganancias o pérdidas que se realizan con la tenencia al finalizar la compra.

Es importante tener en cuenta que la base del costo se centra en cuánto tuvo que pagar el titular del activo para completar la adquisición, no en el valor real del activo en sí. Por ejemplo, es posible que un inversionista compre una propiedad inmobiliaria por más del valor tasado actual de la casa. Esto puede ocurrir porque el inversionista tiene alguna razón para creer que la propiedad eventualmente apreciará un valor superior al costo total de adquisición, lo que hace que la pérdida de capital sea un problema a corto plazo.

Lo mismo es cierto con las ofertas de acciones. Un inversor puede darse cuenta de las acciones que actualmente tienen un rendimiento inferior a la par y elegir comprarlas mientras están en declive. Esta estrategia a menudo se emplea cuando varios indicadores del mercado apuntan a un resurgimiento de las acciones en una fecha posterior. El inversor adquiere silenciosamente las acciones a un precio que puede estar ligeramente por encima del valor de mercado actual y las mantiene anticipando el cambio esperado. Si bien puede haber algún grado de pérdida de capital debido al precio de compra y al bajo rendimiento continuo de las emisiones de acciones, esta pérdida se convierte en una ganancia de capital si las proyecciones son ciertas y la acción sube por encima del precio de compra original.

Comprender la base del costo proporciona una plataforma para evaluar las acciones asociadas con los activos. Esto a su vez también puede ayudar al inversor a preparar declaraciones de impuestos precisas y a pagar la cantidad apropiada de impuestos asociados con las inversiones. Mientras el activo esté generando una pérdida de capital, es posible reclamar la totalidad o una parte de la pérdida como una deducción en la declaración de impuestos. Una vez que el activo genera un rendimiento que resulta en ganancias de capital, esto también se puede informar con precisión en el rendimiento, lo que permite calcular la cantidad de impuestos adeudados en ese rendimiento.

Si bien la base del costo se asocia más comúnmente con el precio de adquisición del activo, hay excepciones. Una excepción notable es cuando se adquieren bienes inmuebles u otras participaciones como herencia. Como no se realizó una compra real, la base del costo en este escenario suele ser el valor de tasación de los activos en el momento de la muerte del benefactor. Sin embargo, las regulaciones exactas que rigen el cálculo de una base de costo pueden variar de acuerdo con las circunstancias y las leyes vigentes localmente. Por esta razón, siempre es una buena idea consultar a un abogado o asesor fiscal si existen circunstancias atenuantes asociadas con la adquisición.