¿Qué es el ingreso diferido?

Los ingresos diferidos representan los pagos recibidos por bienes y servicios que no se vendieron o entregaron en el mismo período. Los principios de contabilidad de acumulación requieren que los ingresos se registren en el momento de la venta. Según estos principios contables generalmente aceptados, el ingreso real no puede recibirse hasta algún momento en el futuro. También hay casos en los que se reciben pagos anticipados por servicios, lo que comúnmente se conoce como ingresos no ganados.

Una de las formas en que se pueden registrar los ingresos diferidos es en el caso de las comisiones de ventas. Los empleadores generalmente pagarán a sus representantes de ventas pagos de comisiones después de que realmente los hayan ganado. Por ejemplo, las ventas que se realizaron en un mes pueden no pagarse hasta el mes siguiente. La compañía registraría el monto de la comisión adeudada como un pasivo y luego conciliaría el monto de sus libros una vez que se haya pagado.

Desde el punto de vista del representante de ventas, los ingresos ya se han obtenido. Es un ingreso diferido ya que no recibe el pago por la actividad de ventas a medida que ocurre. Algunas compañías generalmente ofrecerán algún tipo de salario base o garantía vigente para ayudar a compensar este retraso en el pago. Los pagos de comisiones generalmente se difieren ya que el empleador necesita tiempo para conciliar y verificar las facturas de venta que determinan el monto de los pagos de comisiones.

Por lo general, a los empleados por hora también se les paga bajo este tipo de estructura. Las horas que trabajaron en la semana actual generalmente no se pagan hasta los siguientes uno o dos períodos de pago. Los empleados asalariados, por otro lado, generalmente serán pagados en el mismo período.

Las empresas que brindan servicios y seguros operan bajo el concepto de ingresos diferidos. Cuando los clientes desean hacer reservas de viaje con una aerolínea o pagar por adelantado un paquete de vacaciones, los proveedores de servicios reciben el pago por los servicios que no se han cumplido. El monto del pago recibido por esos servicios se registra como ingresos no ganados o ingresos no ganados. Esto representa una responsabilidad que la empresa aún debe a sus clientes.

Los pagos por ingresos diferidos se registran como pagos en efectivo cuando se reciben. No se reconocen oficialmente como ingresos hasta que se hayan cumplido los servicios. Una vez que están y los ingresos no ganados se concilian de los libros de la compañía, los ingresos se reconocen como corrientes.

El seguro es otro producto donde los ingresos diferidos entran en juego. Muchos asegurados pagan por adelantado la cobertura para el siguiente mes o período. La compañía de seguros no puede reconocer oficialmente los pagos de primas como ingresos hasta que haya transcurrido el período real por el que se han recibido. Otros ejemplos de compañías que generalmente operan bajo este tipo de estructura de facturación son la televisión por cable y algunos tipos de servicios de telefonía inalámbrica.