¿Qué es la indexación?

La indexación es el medio por el cual el valor de un elemento financiero, generalmente pagos de derechos o impuestos, se vincula al valor de otro, generalmente un índice de precios. Cuando el valor vinculado aumenta o disminuye, el monto del pago cambia automáticamente para reflejar ese aumento o disminución. La indexación está destinada a minimizar o eliminar el impacto de la inflación en quienes reciben o realizan estos pagos.

Existe una amplia variedad de técnicas de indexación, pero todas implican comparar valores actuales con valores históricos. En algunos casos, los valores actuales se comparan con los de hace años; en otros, la comparación es mes a mes, trimestre a trimestre, año a año o el período actual con el período correspondiente del año anterior. En los Estados Unidos, la medida de inflación más comúnmente utilizada es el Índice de Precios al Consumidor (IPC), que es el cambio en el valor de una "canasta de mercado" promedio de bienes y servicios universalmente necesarios, incluidos alimentos, vivienda, transporte y cuidado de la salud. El valor de la canasta de mercado se compara con los valores anteriores, y la relación de cambio es la cantidad real del índice.

Los pagos más conocidos que están sujetos a indexación son los que se hacen a los jubilados. La lógica subyacente para indexar los pagos de jubilación es que, dado que la inflación es casi inevitable, las pensiones de los jubilados perderían automáticamente su poder adquisitivo con el tiempo porque no son elegibles para los aumentos salariales disponibles para los trabajadores activos. En los EE. UU., Los pagos de beneficios del Seguro Social a los jubilados están sujetos a un Ajuste de Costo de Vida (COLA) anual, para que los jubilados no sufran una pérdida significativa del poder adquisitivo de sus beneficios a la inflación. Además, los tramos del impuesto sobre la renta de los Estados Unidos están indexados para compensar el efecto de la inflación, protegiendo así a los contribuyentes de un fenómeno conocido como "escalofriante", que es el aumento en la tasa del impuesto sobre la renta que resulta de que el trabajador gane más dinero, incluso cuando El poder adquisitivo de ese ingreso adicional está disminuyendo. Ambos ajustes de indexación se basan en el cambio en el IPC, aunque no se realiza ningún ajuste si el cambio es negativo.

La indexación puede ser un tema controvertido porque influye en la cantidad de impuestos pagados por los contribuyentes individuales, las cantidades pagadas del tesoro público y las cantidades recibidas por los jubilados y otros. Cuando se anuncian ajustes del COLA del Seguro Social en los EE. UU., Por ejemplo, los jubilados generalmente se quejarán de que el ajuste no es suficiente para satisfacer los efectos de la inflación y afirmarán que el IPC es una medida imprecisa de la inflación.