¿Qué es el índice de cobertura de intereses?

El índice de cobertura de intereses mide el apalancamiento financiero de una empresa calculando su capacidad para pagar los intereses de sus préstamos. Esta proporción se calcula dividiendo las ganancias de la empresa, antes de tener en cuenta los intereses y los impuestos, por la cantidad de intereses que la empresa tiene que pagar dentro de un período de tiempo determinado. Cuanto mayor sea el índice, mejor podrá la empresa soportar la crisis financiera debido al capital que tiene en reserva. Si la proporción cae por debajo del nivel base de uno, significa que la solvencia de la compañía está en peligro ya que ha perdido la capacidad de cubrir sus pagos de intereses.

El préstamo de dinero es una necesidad para muchas empresas, ya que les permite crecer en las etapas de desarrollo y hacer inversiones valiosas para continuar expandiéndose. Con los préstamos vienen los pagos de intereses, y una empresa financieramente estable debe generar suficientes ingresos no solo para realizar estos pagos, sino también tener suficientes reservas como para soportar una recesión repentina o una caída prolongada de los ingresos. El índice de cobertura de intereses proporciona una buena medida para este tipo de estabilidad financiera, por lo que es una herramienta importante para aquellos que intentan decidir sobre la viabilidad de una inversión potencial.

Para calcular el índice de cobertura de intereses, se deben calcular las ganancias antes de intereses e impuestos, o EBIT. Ese número se divide por el total de los intereses cobrados a la empresa. Tanto el numerador como el denominador en esta ecuación deben tomarse dentro del mismo período de tiempo para asegurar la confiabilidad de la relación como evaluador de la fortaleza financiera de una empresa.

Al analizar el índice de cobertura de intereses, es importante establecer un nivel de referencia para lo que se considera un índice aceptable. Una relación de 1.5 a menudo se cita como el nivel mínimo estándar para un negocio viable. Este nivel podría tener que ajustarse a veces dependiendo del tipo de negocio que se analiza. Por ejemplo, si una empresa tiene un flujo de ingresos constante, entonces la relación no necesita ser extremadamente alta para mantenerse. Una compañía en una industria que experimenta una alta volatilidad probablemente necesitaría un índice de cobertura de intereses más alto para soportar las fluctuaciones.

También es importante darse cuenta de que la relación de cobertura de intereses se utiliza mejor como un indicador de solidez financiera cuando se estudia durante un largo período de tiempo, dando suficiente margen de maniobra para igualar los picos y valles a corto plazo. Aquellos que deseen una medida aún más estricta pueden reemplazar el EBIT en la ecuación con ganancias antes de intereses, o EBI. Eso reflejaría los impuestos que una empresa tiene que pagar, dando una cuenta más real de cuánto apalancamiento financiero tiene.