¿Qué son las finanzas internacionales?

Las finanzas internacionales son la rama de la economía que estudia las interacciones financieras entre las naciones. Las áreas de estudio incluyen flujos de capital de un país a otro, fluctuaciones en los tipos de cambio, saldos comerciales, efectos de las políticas fiscales y otros temas relacionados. La teoría moderna de las finanzas internacionales se centra en el panorama general, los conceptos macroeconómicos en lugar de los detalles finos de los enfoques microeconómicos. Las aplicaciones de las finanzas internacionales a menudo se encuentran en aspectos detallados, como futuros globales, opciones y mercados de divisas.

El filósofo moral británico Adam Smith publicó el trabajo seminal en economía, The Wealth of Nations , en 1776. Como reconoció en su libro, el comercio internacional, facilitado por las finanzas internacionales, había sido parte del tejido de la vida cotidiana durante más de 2.000 años. El principal instrumento de financiación fue la carta de crédito. La última moneda de liquidación fue el oro, una tradición que se extendió hasta el siglo XX.

A fines del siglo XIX, la mayoría de las naciones de Occidente habían establecido una moneda distinta al oro o la plata, con la disposición de que la moneda se podía canjear en esos metales a un precio fijo. Las relaciones fijas con el oro permitieron a los bancos centrales proporcionar liquidez a sus bancos miembros para cartas de crédito o especies extranjeras, es decir, divisas. Esa mejora en las finanzas internacionales aumentó considerablemente el comercio internacional. La Primera Guerra Mundial interrumpió las relaciones fijas de la moneda con el oro. Los intentos de los banqueros centrales de volver a las relaciones de monedas de oro anteriores a la guerra se consideran un factor importante que condujo a la Gran Depresión de la década de 1930.

La conferencia de Bretton Woods de 1944 estableció el dólar estadounidense como la moneda de reserva para las naciones de Occidente. Según ese acuerdo, el dólar estadounidense tenía una relación fija con el oro y todas las demás monedas tenían una relación fija con el dólar. En 1971, el presidente Richard Nixon declaró que EE. UU. Ya no mantendría una relación fija entre el oro y el dólar estadounidense, liberándolo para flotar frente a otras monedas como el mercado financiero internacional lo considerara conveniente.

Desde entonces, las monedas se han convertido en el artículo que más se comercializa en los mercados, con más de $ 1 billón de dólares estadounidenses en divisas que se negocian cada día que están abiertas. El comercio de futuros sobre granos, emisiones del Tesoro de EE. UU., Emisiones del Tesoro inglés, petróleo crudo y muchos de los mercados bursátiles del mundo ahora son una parte integral de las finanzas internacionales. A lo largo de todos los cambios, la carta de crédito ha sobrevivido y sigue siendo un instrumento importante y ampliamente utilizado para financiar el comercio internacional.