¿Qué es el capital legal?

El capital legal es el valor de las acciones de capital en circulación de una empresa. Este valor se mantiene en el libro mayor de contabilidad de la compañía y se restringe su uso para dividendos u otras distribuciones. La cantidad de capital legal se basa en el valor nominal de la acción cuando se emite en la bolsa abierta. El valor nominal no tiene relación con el valor real de mercado de las acciones o los cambios de precios de las acciones que se compran y venden entre inversores. El capital legal y el valor nominal son elementos básicos relacionados con las inversiones de capital.

Históricamente, los mercados bursátiles eran una industria no regulada y requerían algunos estándares básicos para las compañías que buscaban emitir acciones entre individuos e inversores de capital. El valor nominal de las acciones se desarrolló para garantizar que a los inversores no se les vendieran acciones de la compañía a precios diferentes. Cuando se anunció una oferta pública inicial (IPO), las empresas tuvieron que declarar el valor nominal de sus acciones. Este valor nominal representaba el precio mínimo de emisión pagado por los inversores; Luego, las empresas registraron el valor nominal total como capital legal en su libro de contabilidad. Esto permitió a las compañías mantener valores contables básicos en mercados de valores no regulados para acciones ordinarias.

Los tickets de acciones comunes se imprimieron y emitieron con valores nominales listados para fines de inversión. Los inversores de renta variable podrían estimar razonablemente la cantidad de capital legal que una empresa tenía en sus libros contables revisando todas las entradas de acciones emitidas. Esta información se compararía con el estado financiero de la compañía para determinar si existen irregularidades en el saldo de capital de la compañía.

El capital legal se ha convertido en gran medida en una herramienta de inversión en acciones arcaica en el mundo empresarial actual. Las acciones más comunes hoy se emiten a un valor nominal de $ .01 o sin ningún valor nominal. Las acciones ordinarias sin valor nominal pueden tener una cantidad fija de capital legal reservada por la junta directiva de la compañía u otra entidad de gestión. Este capital debe permanecer disponible después de que se hagan todos los dividendos o distribuciones a los accionistas.

Las OPI de acciones más comunes no tienen dividendos asociados a las compras de acciones. Los dividendos solo se pagan en acciones preferentes. El valor nominal de las acciones preferentes sigue siendo importante en el mercado empresarial actual y debe ser declarado por las compañías que emiten acciones preferentes. Los dividendos se pueden calcular como un porcentaje del valor nominal total de la acción. El valor nominal total de las acciones preferidas debe informarse como capital legal en el balance de la empresa. La mayoría de las compañías deben informar sobre las acciones preferidas separadas del capital social ordinario total en los estados financieros.