¿Qué es el microcrédito?

Microcrédito es el término utilizado para identificar préstamos pequeños que se otorgan a personas y entidades que de otro modo no podrían obtener ningún tipo de crédito. A menudo denominado micropréstamos, el microcrédito se extiende a personas que no tienen garantías para prometer un préstamo bancario, o que actualmente están desempleadas o carecen de un historial crediticio aceptable. La función principal del microcrédito es proporcionar servicios financieros a aquellos que no califican para fuentes de crédito estándar y ayudarlos a lograr una mejor calidad de vida.

Una de las formas en que funciona el microcrédito es dentro de la estructura de una estrategia financiera más amplia conocida como microfinanzas. Esencialmente, la microfinanciación a menudo funciona con el objetivo de ayudar a las personas a pasar de las condiciones de pobreza a convertirse en ciudadanos productivos y funcionales. Dentro de esta aplicación, las personas pueden obtener préstamos de pobreza para satisfacer las necesidades de la vida mientras buscan mejorar su situación a través de la capacitación o la creación de algún tipo de trabajo por cuenta propia, como un negocio familiar.

A diferencia de las formas tradicionales de crédito, el microcrédito se centra en el potencial presente más que en el historial del individuo. En situaciones donde los préstamos tradicionales simplemente no son posibles, la extensión del microcrédito sirve como un voto de confianza en la capacidad del individuo para revertir su fortuna y llegar a ser financieramente solvente. El concepto básico de microcrédito se ha utilizado con éxito para ayudar a las naciones a recuperarse de los desastres naturales al empoderar a los ciudadanos para crear nuevas empresas para reemplazar aquellas que se retiraron después del desastre o que ya no pudieron funcionar por alguna razón.

Hay ejemplos de la implementación de estrategias de microcrédito que datan del siglo XVIII. Durante el siglo XX, el Plan Marshall que se implementó al final de la Segunda Guerra Mundial incluía disposiciones para la extensión del microcrédito para ayudar a reconstruir la infraestructura de las naciones que sufrieron grandes daños durante esa guerra. El microcrédito se instituyó para ayudar después del desastre de Bangladesh a principios de la década de 1970. Hoy, el microcrédito se utiliza en la India para brindar oportunidades a las personas que se encuentran en el nivel de pobreza y que son miembros de algunas de las castas inferiores presentes en la sociedad india. En todos los casos, el objetivo del microcrédito era crear o restaurar la dignidad y la seguridad financiera de las personas que no tenían la esperanza de obtener crédito de ninguna otra fuente.

Si bien la combinación de acuerdos de microcrédito junto con opciones flexibles de micropagos ha sido ignorada por la banca tradicional, esto está comenzando a cambiar. Debido al énfasis en aprovechar el potencial de las personas y ayudarlas a crear oportunidades de empleo donde antes no existía, el microcrédito ha demostrado ser una estrategia exitosa que tiene un impacto positivo en la economía de muchos países. Si bien el microcrédito aún no es un principio aceptado por todas las instituciones financieras, el interés en el microcrédito como un medio para estimular la productividad y permitir a las personas escapar de la pobreza a través de sus propios esfuerzos está aumentando.