¿Qué es la nacionalización?
Cuando el gobierno nacional se hace cargo de una industria privada o un negocio a nivel de ciudad o estado, esto se llama nacionalización. Existen numerosos ejemplos de nacionalización en la historia de la mayoría de los países, y algunas industrias que las personas reconocerían inmediatamente como nacionalizadas. Por ejemplo, el Servicio Postal de los Estados Unidos es una industria nacionalizada, dirigida completamente por el gobierno de los Estados Unidos. Cualquier pérdida financiera de esta industria es la pérdida del gobierno y de su gente, y cualquier ganancia financiera beneficiaría al gobierno de los Estados Unidos.
Hay una fuerte atracción por considerar siempre la nacionalización como una construcción del socialismo. Es cierto que los gobiernos socialistas pueden controlar o nacionalizar la mayoría de las industrias, y pueden hacerlo tanto si estas industrias como sus propietarios privados están contentos o no. Por otro lado, a veces la nacionalización es apoyada por personas o grupos políticos que se definirían a sí mismos como fuertemente antisocialistas y procapitalistas. Por ejemplo, la decisión del presidente George W. Bush de nacionalizar las industrias de seguridad aeroportuaria después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 fue vista como un método para racionalizar y mejorar el control de calidad en los controles de seguridad en los aeropuertos. Pocas personas sentían que esta decisión representaba una amenaza para el capitalismo.
Pueden existir numerosas razones por las cuales un gobierno central elegiría o se vería obligado a nacionalizar una industria. En el ejemplo anterior, el objetivo principal era el control de calidad y una mayor seguridad. A veces, una industria fracasará sin nacionalización, como demostró el caso de la industria automotriz estadounidense y de algunos bancos grandes a fines de la década de 2000. Las acciones de los Estados Unidos para apoyar a estas entidades fallidas no fueron una nacionalización total o completa, y el objetivo sigue siendo devolver rápidamente estas organizaciones al control privado, lo que se denomina desnacionalización o privatización.
En los países que son predominantemente de orientación capitalista, todavía hay algunas empresas nacionalizadas. Estos podrían incluir escuelas públicas, servicios de salud, servicios postales, servicios militares y otros. La decisión de nacionalizar otras empresas puede basarse en circunstancias inusuales, como el fracaso económico o los tiempos de guerra. La mayoría de los gobiernos deben pagar una gran cantidad de dinero a los propietarios privados de una entidad para pedirles que cedan el control al gobierno. Por lo general, no es rentable hacer esto, y un gobierno solo puede intervenir si la necesidad es grande o si el precio es barato.
El miedo a la nacionalización surge cuando un gobierno se hace cargo de una industria sin permiso o se retira de sus propietarios privados, o al obligar a los propietarios privados a través de diversos medios para que renuncien a su propiedad. Ciertamente, el derrocamiento violento de los países puede significar que los dictadores se hagan cargo y nacionalicen las empresas privadas existentes. Esto sería diferente al socialismo, que postula que las personas y no un pequeño grupo de propietarios controlan los medios de producción. No se puede decir que quienes no tienen derechos en un país liderado por dictadores controlen sus industrias nacionalizadas.
La incautación de activos y empresas, y especialmente el control de cualquier recurso rentable otorga poder y puede ser una fuente de financiación para mantener ese poder. Sin embargo, la nacionalización significa que un gobierno también debe apoyar a las industrias en quiebra, e incluso la mayoría de los dictadores dudarían en nacionalizar instantáneamente todas las empresas privadas. En cambio, los que generalmente están bajo control nacional son los más rentables, y esto generalmente significa industrias que tienen recursos valiosos como el petróleo.