¿Qué es la riqueza neta?

También conocido como patrimonio neto, el patrimonio neto es el valor total de los activos propiedad de un individuo, empresa u otro tipo de organización, menos cualquier pasivo corriente. El objetivo de la mayoría de las empresas y los hogares es generar una riqueza neta positiva, lo que significa que el valor total del activo supera la cantidad total de deuda que se debe actualmente. Existen algunas diferencias leves en cómo se registra el patrimonio neto o la riqueza en varios entornos, aunque la fórmula básica se aplica a individuos y entidades comerciales.

Para calcular el patrimonio neto, primero es necesario determinar el valor de los activos que posee la entidad. En muchos casos, esto significa considerar el valor de mercado actual de los activos en cuestión, teniendo en cuenta factores como la depreciación. En los registros contables personales de las personas, el valor o valor de los activos se registra directamente como este valor de mercado actual. Para las empresas, el activo generalmente aparece como el costo original de compra, al tiempo que identifica la cantidad de depreciación acumulada en ese activo desde que se realizó la compra.

Una vez que se determina el valor de todos los activos, el siguiente paso es identificar la cantidad total de pasivos que el individuo o la empresa deben actualmente. Para los hogares, esto a menudo significa cualquier deuda pendiente de tarjeta de crédito, el saldo de préstamos para automóviles e hipotecas, y cualquier cuenta o pestaña que actualmente se ejecute en las tiendas locales. Las empresas también incluirían los saldos pendientes de pago de propiedades inmobiliarias, equipos o cuentas por cobrar que se hayan declarado no corregibles pero que aún se reflejen en los registros contables de la empresa y no se hayan amortizado como deudas incobrables.

Después de determinar la cantidad de activos y pasivos asociados con el individuo o la empresa, el cálculo del patrimonio neto es muy simple. Al restar los pasivos totales de los activos totales, es posible identificar el nivel actual de riqueza neta que posee esa entidad. Idealmente, los activos totales son mayores que los pasivos totales, lo que indica que el patrimonio neto o la riqueza es positivo. En el caso de que los pasivos totales sean mayores que los activos totales, el patrimonio neto o la riqueza de la entidad se consideran negativos.

Mejorar la riqueza neta generalmente implica el proceso dual de abstenerse de asumir deudas adicionales al mismo tiempo que se liquida la deuda actual y se buscan formas de aumentar el valor de los activos al mismo tiempo. Por ejemplo, si un hogar tiene actualmente una riqueza neta de $ 50,000 dólares estadounidenses (USD) que refleja $ 10,000 USD de deuda de tarjeta de crédito, pagar los saldos de las tarjetas de crédito y elegir hacer compras adicionales resultará en un aumento del patrimonio neto de ese hogar a $ 60,000 USD. Suponiendo que el hogar posee acciones en una compañía más que genera $ 5,000 USD en dividendos durante este mismo período, la riqueza neta aumenta de la cifra original de $ 50,000 USD a $ 65,000 USD.