¿Qué es el riesgo operativo?
A veces denominado riesgo operativo o comercial, el riesgo operativo es el potencial básico o fundamental de falla asociado con la función continua de cualquier tipo de entidad comercial. Este tipo de riesgo fundamental tiene un alcance algo amplio, ya que incluye casi cualquier factor o evento potencial que pueda socavar la función y la rentabilidad del negocio. Es importante tener en cuenta que si bien el potencial de problemas financieros es parte del riesgo operativo, las finanzas son solo uno de los muchos posibles problemas con el potencial de hacer que una empresa fracase.
La idea del riesgo operativo a menudo se centra en la forma en que una empresa opera una por día. Factores como la forma en que se estructura el negocio, cómo se comunican entre sí los diferentes departamentos o divisiones, y la eficiencia interna de cada departamento a menudo se consideran áreas donde existe algún grado de riesgo operativo. La idea es que si todos los componentes del modelo de negocio no funcionan en armonía, el potencial de pérdida aumenta, lo que a su vez significa que el grado de riesgo comercial también es mayor.
Si bien las empresas asociadas con diferentes industrias pueden identificar cualquier número de factores que constituyen algún tipo de riesgo operativo, hay algunos que tienden a aplicarse en casi todos los entornos empresariales. Un riesgo potencial común es la incidencia de fraude interno. En el caso de que uno o más funcionarios o empleados dentro de la empresa elijan maltratar los activos bajo su cuidado, intenten participar en la contabilidad creativa para crear una percepción más favorable entre los accionistas o vender listas de clientes a los competidores, el daño puede ser tan extenso que la recuperación no es posible. Por esta razón, muchas empresas implementan procedimientos que ayudan a minimizar el riesgo de fraude y proteger a la empresa de este tipo de colapso financiero.
Otro tipo común de riesgo operativo es el robo y la destrucción de la propiedad de la empresa. El reemplazo de todo, desde suministros de oficina hasta equipos pesados, supone una carga adicional para la empresa. Junto con la carga financiera, también existe la posibilidad de perder clientes cuando la empresa no puede entregar servicios o bienes de manera eficiente, debido al robo o daño.
La producción de bienes y servicios de baja calidad también es un riesgo operativo común para muchas empresas. Intentar retener a los clientes mientras fabrica productos que utilizan materias primas inferiores presenta un riesgo muy real de socavar la buena reputación de la empresa, así como hacer que algunos clientes se vayan y nunca regresen. Al mismo tiempo, la actividad de este tipo también aumenta las posibilidades de que los antiguos clientes compartan sus experiencias infelices con otros consumidores, lo que dificulta que el negocio genere nuevos negocios. Con el fin de protegerse contra este tipo de riesgo, muchas compañías implementan procedimientos de control de calidad como un medio para asegurarse de que cada producto vendido esté dentro de los estándares del negocio y es muy probable que satisfaga las necesidades del cliente.
No identificar y tratar el riesgo operativo ha sido la causa del fracaso de muchas empresas. Tomarse el tiempo para identificar los factores de riesgo, no importa cuán remotos puedan parecer, hace posible crear procesos y procedimientos que minimicen aún más el potencial de riesgo significativo. Para las compañías que operan en mercados competitivos, la necesidad de evaluar y manejar adecuadamente los riesgos de este tipo es especialmente importante, ya que siempre hay otra compañía que está lista y puede beneficiarse del fracaso de un competidor.