¿Qué es la volatilidad de los precios?

La volatilidad de los precios se refiere a la tendencia de un activo a subir y bajar los precios durante un período de tiempo. La volatilidad depende del rango entre los precios altos y bajos de un activo, y de la cantidad de cambios de precios que sufra. Mientras más volatilidad de precios posea un activo, más riesgoso es como una inversión potencial. Por otro lado, algunos inversores prefieren buscar activos con una volatilidad significativa, ya que estos activos representan las mejores oportunidades para grandes ganancias en un período de tiempo pequeño.

Muchas personas piensan que el mercado de valores tiene volatilidad, y el término se usa a menudo en ese contexto. Pero, de hecho, las personas lidian con la volatilidad todos los días. Por ejemplo, los precios del gas suben y bajan dependiendo del costo del petróleo, y los precios de los alimentos pueden variar significativamente si se interrumpe la producción de un ingrediente crítico. Hay muchos más ejemplos de volatilidad de precios, que miden cuánto cambia el precio de un activo, que afectan el clima financiero general.

Es importante tener en cuenta que la volatilidad de los precios de un activo se mide independientemente de su nivel de precios. Por ejemplo, imagine que la acción A cotiza a $ 10 dólares estadounidenses (USD) por acción, y se mantiene en ese nivel durante siete días consecutivos. Mientras tanto, en el mismo período de tiempo, la acción B comienza en $ 20 USD por acción, aumenta a $ 40 USD por acción, baja a $ 10 USD por acción y luego regresa a $ 20 USD por acción. Aunque la acción A es la acción más barata, tiene mucha menos volatilidad y es más estable que la acción B más cara.

La cantidad de volatilidad de precios que un inversor está dispuesto a soportar puede depender de los objetivos que tenga para su capital. En general, la volatilidad extrema es algo malo para los inversores, ya que es imposible predecir cuál será el precio de un activo de un día para otro. Esto significa que cualquier capital que se invierta en un activo especialmente volátil está en gran riesgo.

Sin embargo, hay momentos en que los inversores pueden preferir una acción u otro activo con gran volatilidad de precios a aquellos con más estabilidad. Por ejemplo, los comerciantes diurnos, que se especializan en realizar muchas operaciones en períodos cortos de tiempo, a menudo adoptan acciones volátiles, intentando comprarlas en sus puntos bajos y venderlas en sus puntos altos para obtener ganancias. El titular de un contrato de opciones o futuros también podría preferir acciones volátiles, ya que la prima del contrato ya está pagada y la volatilidad del activo subyacente en el contrato podría ayudar a rentabilizarlo.