¿Qué es la contabilidad de costos de reemplazo?

La contabilidad de costos de reemplazo es un concepto contable que se enfoca en valorar los activos y pasivos al costo que pagará una compañía para reemplazar el artículo. Esto cambia el método de contabilidad tradicional de la valoración de estos artículos a su valor histórico, que es lo que la compañía pagó originalmente para comprar el artículo y ponerlo en funcionamiento. La contabilidad de costos de reemplazo intenta eliminar las distorsiones en los estados financieros de la compañía relacionadas con el verdadero valor de los activos y pasivos de la compañía. La depreciación de activos también enfrenta diferencias bajo este concepto de contabilidad.

Los estándares de contabilidad tradicionales requerirían que una compañía registre un activo al precio de compra original, determine el valor de rescate del activo y calcule la depreciación mensual a partir de la diferencia entre estos dos números. El balance general reduciría el valor histórico del activo (es decir, el costo original) y presentaría un valor real del activo en el estado financiero. Si bien este concepto funcionó en teoría, el costo histórico no representa lo que pagaría una empresa para comprar otro artículo para reemplazar el original, como lo requiere la contabilidad de costos de reemplazo.

La contabilidad del valor justo de mercado es similar a la contabilidad de costos de reemplazo, pero tiene diferencias marcadas que también distorsionan las finanzas de la compañía. Según la contabilidad del valor justo de mercado, los activos deben revaluarse en varias ocasiones a lo largo del año a un valor al que la empresa pueda vender el activo en el mercado abierto. El problema es que el valor que una empresa podría recibir al vender el activo no necesariamente se traduce en la cantidad que una empresa pagaría por el artículo, creando distorsiones adicionales.

La contabilidad de costos de reemplazo intenta suavizar estas diferencias permitiendo a las compañías valorar los activos, en períodos de tiempo específicos, similares a la contabilidad del valor justo de mercado, al costo real de la sustitución de activos. El mayor problema aquí es cómo contabilizar con precisión los cambios en el valor del activo. Las reglas de contabilidad para la contabilidad de costos de reemplazo requieren que las compañías tomen las ganancias o pérdidas por tenencia de la revaluación de activos y las reconozcan como ganancias o pérdidas extraordinarias en el estado de resultados. Si bien esto es beneficioso para los activos que aumentan de valor, la disminución de los valores puede arrastrar los ingresos contables de la empresa y molestar a las partes interesadas del negocio.

La depreciación cambia según las reglas de contabilidad de costos de reemplazo debido al cambio en el valor del activo. Los valores más altos permitirán a las compañías depreciar aún más el activo, lo que puede ayudar a reducir la ganancia extraordinaria reportada en el estado de resultados. Los activos con valor decreciente generalmente no proporcionan beneficios de depreciación ya que estos montos ya se registran en el estado de resultados.