¿Qué es el reconocimiento de ingresos?

El reconocimiento de ingresos es una metodología contable que se utiliza para identificar las circunstancias particulares por las cuales los ingresos se reconocen como ingresos con los registros contables del destinatario. Este principio o metodología se considera uno de los principios contables generalmente aceptados que muchas empresas y otras organizaciones utilizan para mantener sus registros contables precisos y actualizados. Este reconocimiento de ingresos que se han convertido en ingresos generalmente requiere la ocurrencia de algún evento específico que permita medir los ingresos y registrarlos en los libros de contabilidad, para que se identifique como ingreso.

Para muchas empresas, el reconocimiento de ingresos tiene lugar cuando se recibe un pago de un cliente. En este punto, la compañía ha completado el pedido de bienes o servicios realizados por el cliente, y ha entregado los productos o ha procesado el pedido y coordinado el envío de los productos al cliente. A cambio, el cliente ha remitido el pago del pedido. Al publicar el recibo de ese pago en la sección de cuentas por cobrar de los registros contables, la empresa ha reconocido el recibo de ese ingreso y ahora lo cuenta como ingreso.

Existen variaciones en este modelo básico de reconocimiento de ingresos. Una empresa puede optar por usar la fecha en que se realiza el pedido, o la fecha en que se genera la factura del pedido, como el evento clave que conduce al reconocimiento. Para las empresas donde la posibilidad de que el cliente devuelva productos es algo alta, el evento clave puede ser el paso del período en el que el cliente puede devolver esos productos, en lugar de la fecha de la factura o la fecha en que se recibe el pago. Cada uno de estos enfoques se considera viable y puede usarse siempre que la empresa mantenga un enfoque coherente para el reconocimiento de ingresos en lo que respecta a toda su actividad de ventas.

Si bien hay algunas preguntas sobre la ética de ajustar el reconocimiento de ingresos para presentar una imagen más positiva a los inversores o al público en general, el hecho es que el proceso de hacer ese ajuste es relativamente fácil. Por ejemplo, si una empresa normalmente reconoce ingresos cuando se remite el pago, y actualmente tiene una gran cantidad de facturas pendientes de clientes, la empresa puede optar por alterar cómo reconoce los ingresos. En este escenario, en lugar de reconocer los ingresos cuando los clientes los envían, la empresa elige reconocer los ingresos a partir de las fechas en que se prepararon las facturas. El resultado final es que el negocio registra cifras de ventas e ingresos más altas de lo que hubiera sido posible de otra manera.