¿Qué es el valor de chatarra?

El valor residual es un término utilizado principalmente en finanzas en relación con la depreciación. Es el valor proyectado de un activo al final de su vida útil proyectada. Este valor afecta los cálculos utilizados para generar las cifras de depreciación para las cuentas financieras. El término "chatarra" también se puede usar para un significado relacionado en el seguro, específicamente para decidir el pago si se cancela un automóvil.

La depreciación es tanto el concepto de que un activo pierde valor con el tiempo, como las costumbres contables utilizadas para reflejar este concepto. La pérdida de valor puede ser el resultado de un deterioro físico, por ejemplo, el desgaste de una máquina. También podría ser el resultado de que un activo se vuelva obsoleto, por ejemplo, una computadora que finalmente no puede ejecutar la última edición del software que una empresa necesita usar.

Tanto la aduana contable como las leyes fiscales de los EE. UU. Permiten a las empresas desglosar esta pérdida total de valor en trozos anuales, en lugar de esperar hasta que el activo realmente sea inútil. Esto ayuda a evitar que las cuentas muestren repentinamente una pérdida significativa que puede dar una impresión engañosa en las cuentas anuales de la compañía. También extiende el beneficio que obtiene la compañía al contar una parte de la pérdida contra sus ganancias imponibles.

Una vez que un contador ha asignado una vida útil prevista al activo, que puede ser fijada por las leyes fiscales, debe decidir qué valor de desecho tendrá el activo al final de esta vida útil. Esta cifra también se conoce como valor residual. El valor de la chatarra puede variar enormemente: en el ejemplo de la máquina desgastada, puede ser simplemente el dinero que se puede recaudar vendiendo el metal a un depósito de salvamento; En el ejemplo de la computadora, podría ser una proporción razonable del precio de compra si todavía está en buen estado y podría ser útil para un comprador de segunda mano con necesidades de software menos exigentes.

Luego, el contador deduce el valor del desecho del precio de compra para determinar el monto total de depreciación para fines contables, y luego divide este monto en trozos para clasificarlo como una pérdida para cada uno de los años durante la vida útil proyectada del activo. La forma exacta en que se divide la cantidad puede variar: puede ser simplemente porciones iguales, pero otros sistemas implican asignar porciones más grandes durante los primeros años. Al final de la vida útil, se debe calcular el valor de desecho real del activo. La diferencia entre este y el valor de chatarra proyectado original debe agregarse a las cuentas de ese año como una ganancia o pérdida para equilibrar los libros.

El valor de la chatarra también se puede utilizar para fines de seguros, especialmente para seguros de automóviles. Si un automóvil se ve involucrado en un accidente y la aseguradora calcula que los costos de reparación excederían el valor actual del automóvil, cancelará el automóvil y pagará lo que se conoce como un acuerdo de pérdida total. Este es el precio de mercado actual para el automóvil de la edad y condición en que se encontraba antes del accidente, menos el valor de la chatarra. Esto refleja el hecho de que, al menos en teoría, el propietario podría recuperar algo de dinero vendiendo el pecio para salvarlo.