¿Qué es el retorno social de la inversión?
El rendimiento social de la inversión es un concepto de rendimiento de la inversión que intenta encapsular los efectos que una acción individual tiene en el mundo. Incluye efectos ambientales y consecuencias para las personas que no están directamente involucradas en la acción. A menudo, estos efectos no son fáciles de medir, pero los economistas intentan encontrar métodos para cuantificar el retorno social. Al cuantificar los costos y beneficios de las acciones, los economistas y los encargados de formular políticas esperan alentar a las personas y las organizaciones a tomar en cuenta sus lugares en el mundo.
La idea del retorno social de la inversión está estrechamente relacionada con el concepto de externalidades. Suponga que su vecino de al lado decide plantar un jardín. Ella sopesa el costo de las plantas y la cantidad de trabajo para plantarlas va en contra del disfrute que espera recibir. Sin embargo, también puedes mirar las flores, por lo que está subestimando los beneficios de plantar el jardín. Si decide no plantarlo, puede estar haciendo una elección ineficiente, porque su disfrute podría inclinar el análisis de costo-beneficio hacia el lado positivo.
En este ejemplo, su disfrute del jardín es una externalidad positiva porque es un beneficio que la persona que toma la decisión no tiene en cuenta. El resultado socialmente eficiente solo sucederá si usted y su vecino se coordinan, para que usted participe en el apoyo de su proyecto de jardinería. Esto es lo que los formuladores de políticas que utilizan el retorno social de la inversión están tratando de lograr.
Para determinar el retorno social de la inversión, los evaluadores primero deben medir el beneficio neto de una acción. Intentan estimar los efectos que tiene sobre factores como el medio ambiente, la salud y la felicidad. Luego, utilizan sus propios métodos para expresar esos efectos en montos en dólares.
El beneficio neto de una acción dividido por la inversión requerida para darse cuenta de que la acción produce el retorno social de la inversión. La relación les da a los evaluadores una idea del valor de una inversión para que puedan decidir cómo priorizar varias políticas. También pueden evaluar si el público estará dispuesto a apoyar un proyecto financieramente.
Luego, los encargados de formular políticas deben decidir qué hacer con la información sobre el retorno social de la inversión. Pueden implementar diversas estrategias para identificar a las partes que se benefician de la acción e involucrarlas en el pago de su costo. Por ejemplo, si el gobierno quiere construir una nueva carretera, puede decidir que sea una carretera de peaje. Esto identifica a las personas que se benefician del nuevo camino, ya que son los únicos que manejan en él para pagar el peaje, y recaudar dinero de ellos les implica pagar el costo de construir y mantener el camino. Dicha política evita cobrar a los contribuyentes que no usan un camino por el costo de mantenerlo.
No todos los ejemplos son tan claros. Identificar a las personas que se benefician de los proyectos de embellecimiento de la ciudad, por ejemplo, es difícil, al igual que cuantificar los beneficios que reciben. En tales casos, los investigadores pueden usar encuestas o datos indirectos, como cambios en el valor de la propiedad, para estimar los beneficios de una acción.