¿Qué es el capital contable?

En pocas palabras, el capital contable, también conocido como capital accionario, es el activo de una empresa menos sus pasivos. También se puede considerar como la cantidad de capital que los inversores han puesto en la compañía, llamada capital pagado, a cambio de las acciones de la compañía. Una diferencia positiva entre activos y pasivos es igual al capital contable positivo. El capital contable también se conoce comúnmente como el valor en libros de una empresa. Las empresas normalmente incluyen su capital contable en el balance general, un informe financiero que también revisa los activos y pasivos de una empresa.

El capital contable se compone de las ganancias retenidas de una empresa (el dinero que genera que puede conservar) y del dinero que originalmente se invirtió en la empresa. El capital contable representa un tercio de lo que debe contabilizarse en el balance de una empresa. Los otros dos tercios de la información son activos y pasivos de una empresa. Todos estos números están relacionados y deben sumar para que los libros de una empresa se consideren equilibrados. En consecuencia, el capital contable puede calcularse simplemente restando el número total de pasivos del número total de activos. En algunos casos, también puede ser necesario restar acciones preferentes.

Además de ser una cifra única utilizada para evaluar el valor de las acciones de la compañía, el patrimonio neto también comprende una sección completa que figura en el balance general. Las cifras que figuran en la sección de capital contable representan los diferentes tipos de capital que posee la empresa. Estos números incluyen acciones preferentes y comunes, acciones propias, ganancias retenidas y excedente de capital. Estas cifras representan los tipos de patrimonio de los accionistas, pero no necesariamente el valor dentro de ellos. El valor del patrimonio neto está determinado en última instancia por la diferencia entre los activos totales y los pasivos totales. En los casos en que una empresa se ha desempeñado mal, incluso puede ser posible que los pasivos superen en número a los activos, lo que resulta en un valor negativo del capital contable.

Además de restar los pasivos de los activos, el capital contable también se puede calcular utilizando cifras que solo se encuentran en la sección de capital contable. Esto se puede hacer agregando el capital compartido de una empresa, o el excedente de capital, a las ganancias retenidas y luego restando las acciones propias. Para que este número sea totalmente exacto, es posible que también sea necesario restar la diferencia entre las acciones ordinarias y otras acciones de los accionistas que posee la empresa. Este método, aunque efectivo, es más tedioso que simplemente restar los pasivos totales de los activos totales.