¿Qué es el capital contable?

De los tres componentes principales que conforman el balance general de una empresa, el capital contable es el que representa los activos que conforman el valor de la empresa si hoy fuera a la quiebra. Desde el punto de vista contable, se representa como los activos totales de la compañía menos sus pasivos totales. El capital contable está compuesto por dinero que se ha invertido en la empresa a lo largo del tiempo, más cualquier ganancia retenida que haya acumulado. También se puede denominar capital de los accionistas o el valor en libros de la empresa, y generalmente se refiere al valor del capital de las acciones comunes.

Los propietarios de una corporación son sus accionistas que han invertido dinero para comprar acciones de la compañía. El valor del capital contable en el balance de la empresa representa la cantidad de dinero que estaría disponible para ellos si la empresa cerrara y liquidara sus activos de inmediato. Este valor puede no ser necesariamente un reflejo del valor de mercado de la empresa; La expectativa de que una compañía crecerá y generará más ingresos en el futuro a menudo hace que sus acciones sean más valiosas de lo que los inversores pagaron originalmente por ellas. Por lo tanto, quienes invierten en una empresa por su potencial de crecimiento pueden ser menos propensos a basar sus decisiones en el valor del capital contable que en el valor y potencial del mercado.

Los contadores consideran que los activos totales de una empresa se componen principalmente de dos componentes: el capital contable y los pasivos. También hay algunos otros componentes posibles, incluido el valor de cualquier acción preferida, así como los activos intangibles, incluida la plusvalía, aunque no todas las empresas pueden tenerlos. Cuando estos valores, junto con los pasivos, se restan del valor total de la compañía, la porción restante se considera capital contable.

Las dos fuentes principales de capital que conforman el capital contable son las inversiones en la empresa y las ganancias retenidas. Las inversiones pueden incluir dinero que se puso en la empresa cuando se formó originalmente, más fondos adicionales que pueden haberse invertido durante la vida de la empresa. También se incluiría cualquier capital que haya sido donado a la empresa. Las ganancias retenidas son dinero que la compañía ha generado al hacer negocios con el tiempo. Factores tales como la edad de la empresa, su ingreso neto a lo largo de los años y cuánto paga en dividendos determina si las ganancias o inversiones retenidas constituyen la mayoría del capital de sus accionistas.