¿Qué es el método de acumulación?

Existen dos métodos principales de contabilidad: base de efectivo y base devengada. Utilizando el método de base de efectivo, los ingresos y gastos se registran en el momento en que se intercambian las manos, independientemente de cuándo se obtuvieron los ingresos o se incurrió en la deuda. En el método de acumulación, los ingresos y las deudas se registran en el momento en que se devengan o se incurre, independientemente de cuándo se paguen. Algunas pequeñas empresas también pueden usar una forma híbrida que combina los dos métodos.

La mayoría de las pequeñas empresas autónomas y no incorporadas utilizan la base de efectivo debido a su simplicidad. Si un contratista termina un trabajo el 20 de diciembre, pero no se le paga hasta el 20 de enero, incluye los ingresos en enero. Preparar una declaración de saldo y una declaración de impuestos es relativamente simple, porque simplemente necesita mirar sus depósitos y sus facturas pagadas para determinar la ganancia o pérdida del año. Si alguien no paga lo que le debe, no tiene que ajustar el balance del próximo año con una deducción por deudas incobrables, porque nunca había incluido el dinero que se le debía en sus cuentas. Si bien este método no brinda una imagen precisa de los gastos mensuales y la rentabilidad, sí le permite a una persona saber exactamente cuánto efectivo tiene a la mano en todo momento.

El método de acumulación puede ser un poco más difícil, pero los principios de contabilidad generalmente aceptados requieren que todas las corporaciones utilicen el método de acumulación. Los gastos e ingresos se registran en el momento en que se incurren o se ganan. Por ejemplo, si la madera para un proyecto de construcción se entrega en julio, el gasto se registra en julio, incluso si la factura no se paga hasta agosto o más tarde. Si el proyecto se completa en diciembre, pero los términos del acuerdo permiten al cliente retrasar el pago por 30 días, entonces los ingresos del proyecto se cuentan en diciembre y se incluyen en la declaración de impuestos de ese año, siempre que la empresa use el año calendario como su año fiscal.

Otras deudas que pueden pagarse trimestralmente también se asignan en cuentas para cada mes de responsabilidad cuando se utiliza el método de acumulación y no solo cuando se paga la deuda. Por ejemplo, si una corporación paga una prima anual de $ 1200 dólares estadounidenses (USD) por seguro de propiedad, se establecerá una cuenta que registra un gasto de $ 100 USD por seguro cada mes. De esta manera, el método de acumulación tiene la ventaja de dar una imagen mucho más precisa de los gastos operativos mensuales que el método de efectivo. Un estado de pérdidas y ganancias anual basado en la contabilidad de acumulación también proporciona una imagen más precisa de la rentabilidad general de la organización.

Hay algunos inconvenientes en cualquier método de contabilidad, y el método de acumulación no es diferente. Una empresa puede verse muy bien en papel y, sin embargo, tener poco efectivo y atrasarse en sus deudas, especialmente si los clientes ya no pagan sus facturas de manera oportuna. El método de acumulación supone que todas las cuentas están al día, pero si un cliente está en mora o en incumplimiento, entonces la compañía tampoco podrá pagar sus deudas. Si un cliente no cumple con una deuda, entonces la empresa debe calcular y registrar una deducción de deuda incobrable para corregir los registros y recuperar los impuestos pagados sobre los ingresos que nunca se recibieron realmente.