¿Qué es el índice de confianza del consumidor?
Un índice de confianza del consumidor, o CCI, es una herramienta de medición que tiene que ver con las opiniones actuales de las personas dentro de un país determinado. Esencialmente, el índice de confianza del consumidor es un medio de utilizar una muestra cruzada de la población para comprender el sentimiento general actual sobre la economía y lo que la gente cree que le sucederá a la economía en el corto plazo. En la mayoría de los casos, el índice de confianza del consumidor utilizará preguntas que ayuden a capturar la comprensión de los participantes sobre las condiciones comerciales generales, el estado actual del mercado laboral y la relación actual entre ingresos y fin de mes.
Junto con los programas nacionales que compilan un índice de confianza del consumidor, de vez en cuando también hay intentos de preparar un índice de confianza global. Sin embargo, muchos analistas financieros y políticos tienden a considerar que el intento de preparar cualquier tipo de informe global de esta naturaleza tiene un valor limitado. En general, se considera que los índices nacionales más centrados proporcionan datos que son más útiles para empresas, analistas de mercado e instituciones de crédito.
En los Estados Unidos, el programa para compilar un índice de confianza del consumidor ha estado en vigor desde 1985. Esencialmente, la estructura del programa opera en base a una escala de puntos, con una mayor acumulación de puntos que indica que los consumidores están generalmente contentos con el actual imagen financiera y confianza en gastar dinero en lugar de optar por retrasar las compras importantes. Los puntajes más bajos indican pesimismo sobre el clima económico actual y el futuro, y generalmente indican que las personas están siendo más frugales con sus recursos en previsión de los tiempos difíciles que vendrán.
El Conference Board, una organización de investigación que es independiente de cualquier industria o afiliación gubernamental, prepara mensualmente el índice de confianza del consumidor de EE. UU. Incluidos cinco mil hogares en todo el país, el grupo de enfoque para el estudio representa varios aspectos de la cultura y el rango económico presente en el país. Según la estructura de este índice, cualquier período consecutivo de dos meses donde el nivel cae por debajo de cien indica una fuerte sensación entre los ciudadanos de que una recesión está en camino.
Muchas empresas hacen uso del índice de confianza del consumidor para estructurar sus esfuerzos de marketing y ventas en función de los resultados actuales de la investigación. Los banqueros y otras instituciones crediticias hacen uso de informes de confianza del consumidor de esta naturaleza para evaluar la actividad crediticia y la posibilidad de un aumento de los impagos de préstamos. Los políticos tienden a considerar el índice de confianza del consumidor como una herramienta importante para comprender el estado de ánimo actual del público en general sobre la economía y qué tan bien le está yendo al gobierno en la gestión del clima económico actual.