¿Cuál es la relación de costo-efectividad incremental?

Una relación de costo-efectividad incremental es una medida económica utilizada para estudiar alternativas comerciales que tienen costos y resultados separados. Hacer esto requiere tomar la diferencia entre los dos costos y dividirlo por la diferencia en los dos resultados, mostrando así cuánto costará una alternativa para lograr una unidad de diferencia en el resultado final. Con mayor frecuencia, se utiliza una relación de costo-efectividad incremental, o ICER, para decidir entre tratamientos alternativos en el campo médico. Aunque es difícil medir el resultado de los procedimientos médicos en términos de resultados tangibles para incluir en la ecuación, los profesionales de la economía médica tienen métodos para determinar los ICER con cierto grado de precisión.

Tomar decisiones entre alternativas es una gran parte del mundo de los negocios. Tales elecciones se vuelven aún más complicadas en la profesión médica, con la salud de las personas en juego. Por supuesto, las consideraciones de costos siguen siendo un factor importante en la industria médica, ya que los proveedores de atención médica necesitan obtener ganancias para mantenerse en el negocio. Por estas razones, muchos profesionales que manejan funciones económicas para hospitales y otros proveedores de servicios de salud utilizan una herramienta conocida como relación de costo-efectividad incremental para equilibrar estos factores.

Como ejemplo de cómo podría funcionar una relación de costo-efectividad incremental, imagine que un tratamiento cuesta $ 100 dólares estadounidenses (USD) y está garantizado para curar a un paciente de alguna enfermedad durante cuatro años. Otro tratamiento cuesta $ 40 USD, pero solo curará al paciente durante un año. El diferencial de costo de $ 60 USD se divide por el diferencial de salida de tres para producir un total de $ 20 USD, que es la cantidad que la tecnología más cara necesita para efectuar una unidad de cambio.

Comparando los dos números anteriores, parecería que el tratamiento de $ 100 USD es más beneficioso porque extiende significativamente la cura. La dificultad inherente con la relación costo-efectividad incremental en la profesión médica es que los resultados generalmente no se pueden medir con certeza. Esto significa que los economistas médicos tienen que encontrar formas de solucionar este problema.

Realizar una relación de costo-efectividad incremental es simple si los resultados entre dos alternativas, cuando se prueban en ensayos, son similares pero sus costos son diferentes. Entonces sería simplemente una cuestión de elegir la alternativa más barata. Cuando los resultados demuestran ser diferentes, los profesionales médicos usan medidas como años de vida ajustados por calidad para conectarse como el denominador en la ecuación ICER.