¿Qué es el índice de inflación?

La inflación representa aumentos en el costo de bienes y servicios en una región a lo largo del tiempo. Cuanto mayor es el aumento de la inflación, menos se puede comprar por la misma cantidad de moneda de una región. Existen ciertas condiciones económicas que desencadenan cambios en la inflación, y un índice de inflación está diseñado para medir esos cambios direccionales.

Es posible medir la velocidad a la que aumenta el nivel de inflación. Una tasa de inflación se calcula como una diferencia porcentual en el costo de bienes o servicios particulares entre dos fechas. Por ejemplo, si un supermercado está vendiendo una barra de pan por $ 3.50 dólares estadounidenses (USD) el martes, y el mismo producto se vende por $ 3.75 USD el sábado, la tasa de inflación del pan durante cuatro días es del 7.1 por ciento.

En los Estados Unidos, el índice de precios al consumidor (IPC) es una medida regional de la inflación al consumidor. El IPC es un índice de inflación que mide el cambio promedio en los precios en las zonas urbanas durante un período de tiempo. Los vecindarios urbanos comprenden el mayor porcentaje de la población de los EE. UU., Y es por eso que el IPC se calcula en función de los cambios de precios en estas áreas. Los datos son calculados por el Departamento de Trabajo de EE. UU. Y la Oficina de Estadísticas Laborales.

Otro tipo de índice de inflación es un bono vinculado a la inflación. Los bonos se consideran inversiones en gran medida seguras porque son instrumentos de ingresos; es decir, habitualmente pagan distribuciones de intereses a los inversores durante el plazo del contrato. Los bonos índice de inflación se encuentran entre las inversiones en bonos más seguras y confiables. Esto se debe a que estas inversiones experimentan baja volatilidad y están protegidas de la alta inflación.

Un índice de inflación de bonos está diseñado para reflejar la inflación en una región. Cuando la inflación aumenta, el precio o el valor nominal del bono aumenta. Si el entorno inflacionario es una tendencia a la baja, el valor nominal del bono también disminuye. Por cierto, el precio de los bonos más tradicionales tiende a aumentar cuando la inflación es moderada, lo que hace que los bonos de inflación parezcan menos atractivos en este entorno. Por otro lado, los índices de bonos de inflación tienden a generar rendimientos sólidos a medida que aumenta la inflación. Los gobiernos regionales y algunas corporaciones son los más propensos a emitir bonos vinculados a la inflación en los mercados de capital de deuda.

Las tasas de interés son otra medida de inflación. Cuando un comité de política monetaria en una región realiza cambios en las tasas de interés, a menudo se hace en un intento de controlar la inflación en una dirección u otra. Hay dos tipos de tasas de interés, incluidas las tasas reales y nominales. Una tasa de interés real tiene en cuenta los efectos de la inflación, pero una tasa de interés nominal no se ha ajustado por inflación. Los economistas a veces confían en un cálculo matemático complejo conocido como la ecuación de Fisher para pronosticar patrones de tasas de interés nominales y reales.